学习英语必须全天候进行，每天都要坚持，而且要全部掌握，一次性记住从星期一至星期日的所有内容。
那个年代刚开始上初一的时候，我才接触英语，当时感到很好奇，发现一周七天单词的末尾都有天或日，去掉它们会剩下什么？我拿起笔在课本上划掉，剩下的Mon、Tues、Wed、Thurs、Fri、Satur这些都不认识，直到最后一个露出了Sun，我才一下子明白了。原来，周日就是太阳日。
我自幼便对英语抱有浓厚兴趣，并且常常有些匪夷所思的疑问，渴望向老师追根究底。初一时的英语教师是林英彦，外号“老爷”，他比一般老师年长一些，身形微胖，心态却极为沉稳，如同山岳般坚定。他清楚我的求知欲旺盛，面对我这个性格独特的学生，总能以小博大，巧妙解答。
第二天课间，我拿着英语书去找老爷，询问那六个不认识的单词是什么意思。老爷看着书页，沉默了许久，一句话也没说。我以为难住了他，心里替他感到些许不安。他静默不语，先呷了一口杯中茶，随后以他惯有的镇定声线，慢慢道出：“曾泰元，此事物颇为奇特，其来历颇为纷繁，你此刻无需焦躁，暂且将单词记牢，余下事宜待后再议。”单词我已牢记于心，默写测验更是全对，唯独追根究底的这段经历，便渐渐淡忘了。
我初一还有一段英语往事，常拿来和我学生分享。
动词由现在时转变为过去时，是英语掌握过程中的关键节点，那些不规则形态早已暗中准备，伺机而动。时间状词（昨天）的运用，便是触发这些变化的其中一个信号。对于刚上初一的学生来说，含有九个字母的单词，已经算是比较长的了，我记忆起来虽然没什么困难，但读着读着，总会不自觉地把它拆分成yes（是的）+ ter（？）+ day（天）：中间的ter究竟是什么成分？这3个成分加起来为什么是“昨天”？
周末上午我待在家里用功读书，心里起了个念头，立刻就想去请教长辈。说动就动，我跨上自行车出门，抵达长辈住所时，师母告知他正在网球场活动。我立刻调转车头赶往场地，只见那位长辈穿着白色上衣、下装、袜子以及运动鞋，正在红土场地上打球。他察觉到我到来，朝我大喝一声：“曾泰元你稍等！”
事情告一段落，老爷用白毛巾擦拭汗水，气喘吁吁地离开了球场，询问我有什么疑问。我直接了当地询问他的ter代表什么，他喝了一口水，稍作停顿后解释：曾泰元，不能这样分解，不存在ter这个单词的。你现在先记下来，以后再讨论。
我已完全记住，极其熟练，英语分数几乎全为最高分，成为我最出色的科目。
说来也怪，我后来竟然不再追问那几个所谓“day词”的来龙去脉，即便我后来进入了台大外文系深造，并且获得了美国的语言学博士学位，也是如此。直到我开始工作，成为了一名英语教授，每天忙于教学和准备课程，我才突然想起了初中时那段令人哭笑不得的经历，于是赶紧做了一些简单的调查，这样才能够在课堂上自信地讲解给学生听。老爷当初说的“以后再说”，果然应验了。