中秋即将来临。许多80后90后的中秋回忆中，大概都有元祖雪月的存在。在那个月饼仅有广式、京式、苏式三种类型的时期，冰淇淋口味的元祖雪月实属难得之物。一盒售价二百多元，堪称月饼中的高档品。而元祖在中秋节前夕大量播出的电视广告，更让小朋友们暗暗立下心愿：今年中秋一定要让家里得到一盒元祖雪月！
不过，伴随元祖广告成长的八零后九零后，如今还有多少人怀揣着美好想象呢？
元祖雪月，承载着许多80后90后的中秋记忆，|图片来源：网络从巅峰跌落至低谷，“月饼界喜茶”元祖为何会衰落？
依据2019年月饼市场销售情况榜单，筛选出稻香村、华美、美心三家，它们分别代表苏式、广式、港式月饼，同时选取哈格达斯，该品牌与元祖相似，在中秋期间重点推广冰淇淋月饼，两者进行搜索活跃度的比较。
2019年月饼销量领先品牌排行，信息源自比比鲸百度指数，该指数表明月饼品牌的关注度通常在中秋节临近时达到最高点。在2015年以前，元祖确实非常兴盛。它和哈格达斯合作，凭借独特的冰淇淋月饼，共同成为中秋期间的爆款，被称作月饼市场的热门选择。不过近些年，元祖的知名度持续下滑，在众多月饼品牌中处于最末位。
元祖自1981年成立以来，一直将自己定位为“精致礼品名家”，主要面向节庆时的送礼需求。比如春节时有八宝年糕，清明时有青团，端午时有龙粽。其中名气最大的还是中秋雪月系列。元祖长期以来都是高端中秋礼的代表，主要依靠团购礼券模式，经常与企业、政府签订大额订单。消费者对元祖雪月最深刻的印象，则源于它当年在中秋节前夕到处可见的电视广告。
近些年，元祖在公开传播中的露面次数已经变得非常少，与此同时，节庆食品却正逐渐转变为一个需要与顾客进行深入交流的商品类别。
稻香村在2019年月饼销量中位居首位，近两年主要借助直播销售大幅提升业绩。自去年起，稻香村便与薇娅、辛巴等直播带货领域的头部主播建立了合作关系。今年8月31日，稻香村的月饼礼盒已经提前进入薇娅的直播间进行推广。
更新形象，也是月饼老牌商家们都在推进的举措。进入八月，稻香村借由与王者荣耀等动漫形象的合作，大肆宣传自身。美心月饼在二零一九年七月聘请了当红艺人王嘉尔担任形象大使。早些时候，美心的形象代言人是张智霖和陈慧琳，其希望品牌焕发新生的想法显而易见。根据百度指数数据可知，自从王嘉尔成为代言人，去年中秋时段美心月饼的关注度急剧上升，其搜索热度比排名第二的品牌高出两倍以上。
五芳斋在月饼包装方面着力改进，同时将“五芳影业”的创意延伸至月饼领域，携手漫威打造了国产动画《过桥记》。精妙的宣传策略，使这个粽子行业的领军企业成功跻身2019年月饼市场前三甲。
哈根达斯主要售卖冰淇淋，经常在抖音这类社交网站上宣传，不断让顾客记住它的品牌。根据新抖提供的信息，哈根达斯在食品饮料行业的品牌影响力目前排在第30位，和蒙牛、RIO等品牌处于相似的层级。所以，虽然哈根达斯在中秋节期间的热度不如从前，但仍然能保持在第二或第三名的位置。
左边是《剑网3》与稻香村合作推出的“梦回稻香”月饼礼盒，右边是五芳斋的“五芳梦月”糯月饼礼盒，两款礼盒的图片均来自网络。但是，元祖品牌近些年并未推出令人印象深刻的营销活动。面对当前兼具美观与创新元素的节日礼品，元祖的包装设计依然沿用兔子、雪花、星星这三种经典图案，其主打产品雪月的形象也没有任何创新变化。那份心意，好像成了元祖最后的筹码了。在元祖雪月的宣传资料里，“三十多年间的代表作”“每年一次的期盼”，始终是重点强调的内容。
元祖2020中秋月饼礼盒的封面照片出自元祖天猫官方店铺，与此同时，经营节日食品的企业纷纷拓展销售渠道：五芳斋将热气腾腾的粽子供应到五芳斋门店及高速公路服务点；杏花楼、稻香村的月饼也能在超市乃至便利店单独购买。这种销售方式可以满足顾客随时想吃一点的要求，也有助于节日食品超越特定季节的局限，更是增强品牌日常知名度的有效途径。
然而三十余年光阴流转，渴望品尝元祖雪月的人们，依然只能通过元祖官方途径，比如实体店、网络专卖店以及送餐平台，耗费数百元购得全套礼盒。
产品研发滞后，六百多家店铺主要功能是仓储，除月饼外其他品类鲜有新品推出
元祖雪月享有盛誉，致使许多人未曾察觉其本质为一家烘焙企业。2016年，元祖以A股“烘焙行业领军企业”的身份公开上市。蛋糕销售对元祖整体收入的贡献度，仅位列月饼礼盒之后。而中西式糕点的营收规模，则与蛋糕产品不相上下。
蛋糕经营层面，元祖在初期阶段，不仅于实体店零售糕点，还设立了B2C网络平台与呼叫中心，借助店铺直送及合作运输公司，完成产品递送。
元祖在外卖行业发展的那段时间，也把经营扩展到了饿了么和美团外卖平台，然而经营状况并不理想。在饿了么平台上，元祖位于上海地区的店铺中，月销量最高的也仅仅达到192份。相比之下，以销售冰淇淋闻名的八喜，其开设的蛋糕店单店月销量能够达到3870份。
蛋糕的外形设计上，八喜的冰淇淋蛋糕上装饰着夸张的美金、元宝和奔驰车模型，而元祖蛋糕的装饰元素则多为爱心、花朵和小星星图案。在如今注重外观的食品消费观念下，元祖蛋糕的样式显得不够新颖。价格层面，元祖售卖的6寸冰淇淋蛋糕标价280元，相比之下，同尺寸的八喜冰淇淋蛋糕价格通常在138元到158元之间。