中华文明源远流长，其中儒家、道家及佛家学说相互激荡，彼此渗透，共同塑造了五千年历史积淀的深厚内涵。沐浴文化作为华夏文明的一个侧面，属于传统保健理念的范畴，凭借历代帝皇及文人的推崇，集中体现了中国三大学派的部分核心价值。
程树德先生在《论语集释·自序》提及，文化关乎国家命脉，思想体现民众取向，教育奠定国家根基。所有热爱祖国的人，没有不珍视本国的文化。思想追求和教育途径，都以文化为依据。相反，若破坏文化，改变思想风气，调整教育方式，必定对国家不利。这个专栏的推出，在“二十一世纪是休闲旅游的新世纪”这个时代背景下，非常契合了以感受温泉、领悟温泉文化为核心，包含健康调养、休闲放松、景观游览、文化参与在内的温泉旅游热潮，促使我们得以更加透彻地认识温泉文化及其旅游活动。
温泉的传承及其演变历程，是必须首先掌握的内容。从本质上讲，探究历史的核心与价值，考察历史变迁的缘由和推动力，在与自身历史持续互动之中，通过对自己历史的重新感受和深入思考，能够真正领悟到个体本质与特质、个体存在与现实，这源于人类内心深处的一种恒久的精神追求。探究温泉的演进历程同样如此，面对体验产业蓬勃兴起的当下，如何从温泉演变的轨迹中开辟出温泉调养放松的新路径，是我们必须承担的使命。
中国温泉从帝王开始
我国是温泉资源最为丰富的国家之一，同时也是最早懂得利用温泉的国家之一，温泉文化非常灿烂辉煌，五千多年的温泉文化传承从未中断过，这是中国温泉文化区别于其他国家温泉文化最为显著的特征。
黄帝可能就是最早享受温泉的帝王之一。安徽黄山有座温泉，古时被称为“灵泉”、“汤泉”和“朱砂泉”。这股泉水源自紫云峰之下，与桃花峰隔着溪流相望。民间流传黄帝曾在此地沐浴七七四十九天最终成仙飞升。传说中黄帝洗过温泉澡后，白发转黑，青春焕发，因此非常欣喜，将黄山温泉命名为“灵泉”。这个温泉从此声名远扬，一直被誉为我国东南地区的著名泉水。唐代诗人贾岛曾对此发出赞叹，称“那些远去的智者啊，这水真是我的良师益友”。
华清池与皇室关系最为密切。它是国内最早有文字记录被利用的温泉资源，或许也是大众最为熟知的温泉，享有“天下第一温泉”的美誉。秦始皇、唐太宗、唐玄宗等众多帝王，都曾与它有着深厚的联系。华清池地处临潼县南骊山西北坡，距离西安市三十公里之遥。早在古代，这里就是长安周边备受青睐的游览之地。骊山温泉早在2800年前就已面世，据《临潼县志》记载，其起源于三代末期，西周时期，此温泉被称作“星辰汤”。周幽王曾在此地建造行宫，秦始皇成为首位皇帝后，也在此修建行宫，将泉水引入宫室，命名为“骊山汤”，这个名称后来又被称作“骊山汤”。到了汉武帝时期，他又对这座行宫进行了大规模的扩建。
中国历史上，温泉的集中利用始于秦汉时期，并在唐代达到鼎盛。唐太宗在贞观十八年，也就是公元645年，于骊山增建了众多宫殿楼阁，其中包括“汤泉宫”。唐玄宗在天宝六年，公元747年，又在此地大规模营建，依山势建造行宫，并将其更名为“华清宫”，此时宫殿的规模更为宏大壮观，设有两座楼阁、四座城门、四座楼台、五个温泉池和十个大殿。每年冬天，唐玄宗都会带着杨贵妃来到这里游赏宴饮，并洗浴温泉。白居易在名作《长恨歌》里写道：转过头来嫣然一笑，千般妩媚尽显，六宫佳丽都黯然失色，在早春的寒意中到华清池沐浴，温热如玉的泉水滑润，洗尽娇躯的脂粉。由于玄宗皇帝屡次驾临此地，华清宫周边很快聚集了众多商贩，街巷交错纵横，由此在京城东部形成了一座新兴的都会。
下边涉及康熙、乾隆的洗浴记载。清代帝王每次前往清东陵都会先去洗温泉“汤泉”。康熙皇帝曾作诗称赞道：“汤泉泉水滚烫又纯净，源头仿佛来自丹砂，沐浴在日月光辉下，泛起灵液波光粼粼，微波轻荡留下深深足迹”，他一边泡温泉，一边处理政务，将“工作”与“休息”完美结合。乾隆皇帝也流传下在行宫处理政事的佳话。在水汽弥漫的景象里，热水逐渐浸润身体，整个人都能在这温热的水里获得彻底的舒缓。
这个温泉因为皇帝而知名，皇帝借助这个温泉变得更加神采奕奕，精神清爽，温泉和皇帝之间的故事，构成了中国古代温泉文化的主要部分。
各个朝代时期，均有一些闻名的温泉被发掘出来，加以利用。不过，温泉文化的兴盛衰败，必定会随着国家权力与经济重心的迁徙而波动。纵观中国政治演进历程，由此形成了两种演进路径：一条是从中原富庶地带向南方北方逐渐扩散的轨迹，另一条是从皇室宫廷向普通民众逐步渗透的路线。朝廷风气自成一条脉络，民间习气又自成另一条脉络，这两股风气时常相互交织缠绵，有时又各自奔流，而文人墨客又游走其间，展现出温泉风情的辉煌与落寞！
华清池可以说是专供帝王享用的，而江南春温泉则可以称得上是集两者优点于一身，二者兼备，成为温泉文化发展的重要典范。