1997年春节期间，深圳世界之窗公园里，味千拉面创始人潘慰借助手推车售卖拉面，仅用八天时间便获得了二十多万的营业额，几个月后，味千拉面的第一家中国分店，位于深圳华强北路的门店正式投入运营。
十多年后，2007年3月，味千（中国）控股有限公司，简称味千，在香港联合交易所主板上市，是第一个在香港挂牌且以中国内地为主要经营区域的快餐连锁企业。
2017年，20岁的味千公司遭遇经营难题。11月末，该公司公布了2017年上半年的财务报告，显示其利润和主要收入不断减少，上半年总营业额达到11.52亿元，与去年同期相比降低了2.5%，净利润为1.09亿人民币，同比大幅减少了80.9%。
五年千店：“拉面女王”的商海野心
味千拉面源自日本九州熊本——尽管在日本已有将近半世纪历史，但声名并不显赫。所谓“日本第二大拉面品牌”这一说法值得商榷。真正令味千拉面声名远扬的，是将其引入中国市场的味千中国女负责人潘慰。
潘慰是山西人氏，1988年高中毕业，跟随家人移居香港。1995年，他加入香港一个商业考察团队，足迹遍布德国、意大利、日本等多个国家。在这次出行的后期阶段，潘慰于日本九州岛邂逅了味千，并迅速做出决定，要将这个品牌引入国内市场。彼时，意图在中国代理该品牌的，并非只有潘慰一人。潘慰特意请味千的重光社长来中国，安排他到深圳的贸易工厂参观，目的是让他亲眼看看自己是如何与当地农民供销社进行食品交易的，通过实地了解，潘慰成功获得了味千在中国市场的独家代理资格。
根据公开资料可知，2007年味千（中国）在香港交易所挂牌上市时，其市值达到了90亿元，第二年味千（中国）的董事长兼行政总裁潘慰，以35亿元的身家位列胡润餐饮富豪榜首位，到2010年12月31日为止，味千在中国经营着508家连锁店，这些分店散布在27个省份的86个城市。这一年，潘慰登上了商业竞争的最高点，雄心壮志的“拉面女王”许下了“五年开千家店”的宏伟目标，她当时肯定未曾料到，仅仅半年之后，她的抱负和她的味千就要面临一场严重的危机。
“每份汤品里含有的钙元素，远超牛奶与一般肉类的含量。”这句广为流传的味千拉面宣传口号，最后却成了反证的依据。2011年7月23日，味千拉面遭遇“掺假风波”。众多媒体揭露，该品牌拉面汤料主要依赖“猪骨汤精”浓缩液调制，每份制作费用仅几角钱。味千拉面最终因存在不实宣传，股价在短短十天内骤降四分之一，潘蔚的资产价值随之大幅缩水两成，该品牌当年的盈利能力更是直接锐减超过半数。
“本以为是开始，实际已经是巅峰”
“勾兑门”事件持续升温，先前提供食品检测报告、并被味千拉面以“汤底含丰富钙质”为噱头宣传的罗云波院长，对此作出说明，称该检测报告系应中国烹饪协会之邀，针对骨泥样本展开的检测工作，他们当时视其为单纯的科研任务，完全未曾料到研究室出具的报告会被味千公司用作商业宣传用途。味千试图通过致歉、推广下架商品等手段修复企业形象，然而成效甚微。
“勾兑门”事件的影响刚刚有所缓和，2012年国内掀起了“抵制日货”的热潮，这场风波对味千造成的打击，其严重程度甚至超过了“勾兑门”带来的经济损失。味千方面从经营角度出发，对此迅速做出回应，承认品牌确实含有“日本特色”，但同时也让旗下店铺挂出了“全部由香港投资”的标识，以此明确与日本元素的切割。
不过很快就有消息传出，日本味千集团二代掌门人重光克昭在味千公司公开交易满一年后，手中仍然掌握着4.32%的股份，到2012年为止，重光克昭本人以及他掌管的重光企业一共持有味千（中国）将近3%的股权，尽管在味千公司相关人员的眼中，这部分持股仅是“象征性的”，也仅仅算是一种“寄托心意”的姿态，但这种解释显然无法让广大顾客感到满意。当西式快餐非常流行时，你声称自己的日本背景，如今又转而突出中国血统？接连不断的质疑使味千拉面品牌遭受严重打击，持续面临消费者的拒绝和冷淡，经营状况进一步恶化。
2015年味千经营状况出现轻微好转，这主要是因为当年7月，味千（中国）向百度外卖注入了6000万美元资金，作为财务上的支持，到了2016年，这笔投资产生了7.46亿港元的收益，味千（中国）2016年上半年的股东收益也因此比去年增长了506.2%。
但是，一时的收益增长无法遮蔽其主营业务走低的状况。财务报表表明，2015年和2016年第一个半年度，味千（中国）的销售额分别降低了2.6%和11.1%。到了2017年上半程，味千的颓靡态势持续，不仅营业收入继续减少，店铺数量也比全年上半年的水平削减了13家。再者，那个曾让味千在困境中稍获喘息的百度外卖也失去了。
消费者变了，而味千还在“坚持自我”
接受媒体采访时候，中国食品产业研究员朱丹蓬谈到，新兴消费群体为餐饮行业创造了有利条件，不过味千没有从中获利。“味千在店铺布局、商品更新和客户服务方面，都未能满足年轻消费者的期待，这也造成近期经营状况不佳、店铺规模缩减。”
业内权威人士对味千品牌的宣传手段表示了不认同，创新方面，味千拉面的目标顾客群体以18至30岁的年轻人为主，他们常在日式拉面这一特定品类的市场环境中消费，同时被店铺浓郁的日式氛围所吸引，这种设计满足了顾客追求新奇的心理，然而，随着门店数量的增加，味千提供的服务项目变得越来越繁琐，顾客逐渐感到厌倦，原有的新鲜感也逐渐消失。味千在人力成本上过于压缩，使得服务水准下滑，顾客满意度不高，因此客户纷纷离开。
统计资料表明，到2017年6月30日为止，味千（中国）一共经营着649家快速休闲餐饮网点，比2016年那个时段的662家减少了13家，其中上海市有8家分店停止营业。集团内单店销售额增长放缓以及经营网点数量下降等问题，也是味千将2017年上半年经营状况再度走低归咎于的重要原因之一。
所以，2017年3月的业绩沟通会上，潘慰透露，次年打算增设100家味千拉面，重点布局北京、上海等核心都市。不过，早在2015年3月，潘慰就对外宣布过，当年要开拓70家新分店，然而，依据2015年的年度报告，味千（中国）当时在国内的拉面加盟店总数为673家，与上一年相比，仅仅增长了4家门店。在2016年以及2017年的前半年期间，味千的店铺数目持续下降。
依据味千当前财务报表数据，业内分析师指出，该公司眼下核心任务是明确自身市场方位，对品牌形象进行革新再造。国内顾客因长期面对丰富选择而迅速成熟，但味千却难以避免地显现出老化迹象，市场上不断涌现的新品牌即便生命周期短暂，仍会令老品牌形象更显陈旧。