南方人习惯叫它为相思仔
能够喜欢养鸟的人，都清楚有一种小鸟称作绣眼。这种鸟极易辨认，它们的眼眶存有一道细毛白环，有些像画眉，只是白眼眶后面没有那一条长长的白眉。所以又被叫做粉眼、白眼圈、白目眶，江浙一带的人乐意称它为鹨叮，南方人则惯常叫它为相思仔。
绣眼属于雀形目鸟类，全球范围内，有12属80余种。其嘴细长且尖锐，嘴峰略微弯曲，舌端呈刷子形状，先端带有角质纤维簇，鼻孔被薄膜所遮盖，翅圆长，尾巴短。多数种类的背面为橄榄色或者黄绿色，腹部是灰白色或者黄色。雌雄颜色相同，羽色没有季节变化。绣眼以树栖方式生活，常常栖息于林缘周边，或是灌木丛里，偶尔会在农田地边、果园以及村寨附近出现，常在树冠层枝叶间来回跳跃穿梭。它取食昆虫、花蜜以及甜软的果实。
中国产出的绣眼存在三种，分别是暗绿绣眼，还有红胁绣眼以及灰腹绣眼，它们的长相极度相似，要是对它们并不熟悉，那么是很难分辨清楚的。暗绿绣眼的体长仅仅有10厘米左右这么长，它的头部以及尾部跟背部呈现出鲜明的草绿色，从喙往下直到胸部呈现黄色，腹部是灰白色，整个身体绿、黄、白这三色非常和谐地构成一体，搭配显得自然且优美。红胁绣眼又被称作“紫裆绣眼”，相较于暗绿绣眼稍微大一点。它跟暗绿绣眼的差异之处在于，在其两胁的部位上存在较为清晰的栗红色斑。和暗绿绣眼相比，灰腹绣眼的相似度更高，它的大小几乎相同，同样具备绿、黄、白这三色，不同之处在于其腹部中央夹杂着不太明显的黄色纵纹，然而灰腹绣眼在我国相对少见。
因啼声婉转成为宠物
绣眼的性格生来就活泼，其行动十分敏捷，发出的叫声婉转且动听。它们由于比其他同类更擅于唱歌，所以自古就凭借啼声变成宠物，从而被人们大量饲养。从绣眼在我国各地的分布情形来看，作为笼养用于观赏的绣眼主要存在两种，一种是在我国南方各省分布的暗绿绣眼，另一种是于北方地区进行分布的红胁绣眼。因为这种鸟的自然地理分布状况，进而形成了南方人玩赏暗绿绣眼较频繁，北方人玩赏红胁绣眼较频繁的格局。时至今日，绣眼已然成为中国四大笼养里面鸣叫的鸟当中的一个，它跟百灵、画眉、靛颏一同并驾齐驱。
就常理而言，像绣眼这般被人们长久驯养的“国产”知名鸟类，理应会有诸多文献对其有所记载。然而，令人感到奇怪的是，不管是诸如《禽经》《艺文类聚》这类书籍，还是历代的诗词歌赋、笔记、小说等等，都非常少提及它。最早的相关记载出现在南宋西湖老人所著的《西湖老人繁胜录》里，不过也仅仅只是提了绣眼这个名字，并没有进行具体的描述。一直到清代的时候，才出现了相对较为详细的记载。像《清宫鸟谱》讲：“粉眼，形状如同黄雀但体型较小，黑色眼珠白色眼眶，青黑色嘴巴，黄色下巴，胸部和腹部微微泛红，头顶到背部是黑黄色，翅膀和尾巴是苍黑色，靠近尾巴背部羽毛带有赤红黄色，青色爪子。常常在三月、四月到来，叫声清脆悦耳能听见。羽毛颜色与新长柳树新芽相似，所以也叫柳叶青。”上面所述记载，应该指的是红胁绣眼。清朝光绪年间的《恒春县志》也提及：“绣眼，绿脰子，又叫竹叶青。”“绿脰子”，意思是颈部是绿色羽毛，绣眼羽毛又好似竹叶，所以又名为“竹叶青”。
自宋代开始，绣眼便出现在花鸟画中
尽管关于绣眼的文字记录非常少，然而我们能够从古代绘画里寻觅到它的踪影。从宋代就开始，绣眼的身影就出现在各个阶段的花鸟画之中，画家们运用独特的方法，形象地展现了绣眼的生活习性以及优美动人的地方。宋代有两幅以绣眼作为题材的花鸟画颇为有名，一幅是宋徽宗赵佶的《梅花绣眼图》，另一幅是林椿的《枇杷山鸟图》。赵佶的《梅花绣眼图》有“御笔”“天下一人”的款识，钤盖“御书”朱文葫芦形印一方。在图里，梅枝展现出瘦劲的态势，长在枝上的花呈现出稀疏的状态，花蕊显得秀丽，有一只绣眼俏丽地站立在枝头位置，一边转动眼睛左右看，一边发出鸣叫，这与清丽的梅花相互映衬，构成有趣的画面感。从呈现出的画面能够看出来，梅枝存在明显的经过人工进行修饰的痕迹，应该是那种经过修剪树枝从而形成形状的宫梅。绣眼的胸腹部呈现为灰白色，其胁部没有栗红色的斑纹，所以应该是暗绿绣眼或者灰腹绣眼。
《枇杷山鸟图》没有款识，钤盖了鉴藏大印是有“宋荦审定”与“宣统御览之宝”的，该作品裱边题了签写着“宋人画枇杷山鸟”，专家们普遍都认定那是宋代画家林椿所创作的画作。那一张圖画之中成熟了的枇杷果实格外的诱人，有一只绣眼栖息在枇杷的树枝上面，它翘起尾巴伸长脖子，正要去啄食果实的时候，却发现那果实上面有一只蚂蚁，于是便回过头来用嘴仔细地端详，其神情生动又逗趣。而且枇杷树枝好像是随着绣眼的动作，重心失去平衡从而上下颤动起来。画面之中静里含动，妙趣横生。这一只绣眼究竟是什么品种呢？从画面的情形来看，那位画家所描绘的是枇杷成熟的时节，应该是江南地区的夏季。此际，红胁绣眼理应前往北方进行繁殖，可是画作里的绣眼的胁部并无红斑，能够率先予以排除。瞧瞧它的腹部，中央不存在黄色纵纹，这样灰腹绣眼也能够排除掉了。据此能够判定这乃是一只于江南地区较为常见的暗绿绣眼。暗绿绣眼喜好食用带有甜味的水果，图中的绣相与枇杷的搭配，同样契合暗绿绣眼的生活习性。
如今绣眼笼也成为收藏品
所述两幅价值极高之作均为刻画绣眼独自开展活动的情形，明朝颇具声名的花鸟创作大家边文进的《三友百禽》图轴，描绘了一群绣眼，于画面靠右上方的位置，呈现出4只绣眼，其中3只立于枝头，姿态各不相同，另外1只展翅翱翔，仿若活物。依据其外形特点而言，这4只绣眼明显同样是暗绿绣眼，绣眼在一年之中有着各异的活动形式，春天所看到的绣眼大多是两两相伴的，到了夏天，雌鸟会带着雏鸟四处飞行，秋天时成群结队活动，常常五六十只一同在树上寻觅食物，直至冬天才分散开来。画家们察觉到绣眼有着这般生活习性，常常将“绣眼迎春”视为题材去进行创作，或者把“绣眼鸣春”当作题材来开展创作。
俗话说，“好鸟需配好笼”，有了一只精心挑选的好鸟，还得有一套配备齐全的笼具。长久以来，人们喜好驯养绣眼，这又催生出另一种工艺品以及收藏品——绣眼笼。我国的绣眼笼，存在南笼、北笼、广笼与川笼的差异，它们分别代表着江浙沪、京津、广州还有蜀地的绣眼笼风格。这些绣眼笼，有圆笼，也有方笼，制作材质包含竹、木、金属、象牙等，制作工艺有雕刻、镶嵌、编织等，种类繁多，各有特色。一些名家制作的绣眼笼，常常被人们以高价买走或者收藏。在近年的拍卖场上，绣眼笼常以不菲的价格成交。
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