我们经常会用到的生化过滤材料存在着两大类，其中一类是以陶瓷环当作代表的陶瓷环类，这里面涵盖了玻璃环，还有陶瓷珠。它所具备的特点乃是微孔结构显著，质地相对而言较为坚硬，重量比较重；另外一类便是以生化球作为代表的生化球类，包含各种尺寸的生化球、生化块等诸如此类。其特点是以塑料材料作为主要内容，表面之上有着复杂的凹道，重量相对较轻。
1陶瓷环的工作原理
陶瓷环类滤材，属于传统的生化过滤材料，它有着蜂窝式微孔结构，这极大地增加了滤材的表面积，这些表面积是硝化细菌附着的温床，能大量聚集菌落，然而陶瓷环类滤材本身没有为硝化细菌供氧的能力，需辅以水体暴氧，才可针对硝化细菌各项工作提供良好环境。
2生化球的工作原理
生化球表面有着复杂的凹道纹理，若水滴从其表面流过，水滴会顺着凹道改变方向，进入下一个生化球的凹道里，再次改变方向，所以水滴穿过生化球堆的流程会极大加长，进而硝化细菌的作用时间增加了，这种水流特点仅在水滴流过时存在，当大量水流流过时，凹道的作用就不明显了，实际上，生化球本身就是为滴流设计的。
3两者作用比较
有不少鱼友讲，玻璃环的过滤效果欠佳，只是表面好看。玻璃环内部的微孔特别细，毛细孔虽能浸水，因为水有张力，水在微孔里基本很难流动，而且极易堵塞，用不了多久就会堵死，如此玻璃环附着硝化菌群仅在表面，其内部深处基本无法存活硝化菌。
反倒有不少玩家认为生化球极为值得信赖，生化球不存在蜂窝状的构造，无法给予充足的表面积，那么它能够为硝化细菌营造温床吗，这关乎生物膜理论了。大多情形下，细菌皆是通过聚集成团块的形式存在着的。研究者将这种粘性物质以及借由其粘结而成的细菌团块称作“生物膜”。在生物膜里细菌仅占三分之一的体积，其余的空间是由细菌分泌的一种成分繁杂、被叫做“胞外基质”的粘性物质所占据的，生物膜中心的细菌处于休眠状态。生物膜里的主要成分，其自身能够给硝化细菌给予保护以及食物，我们于生化球中所见到的大量褐色黏液，那便是生物膜，生化球借助表面附着的生物膜，为硝化细菌提供诸多营养以及优良的生存环境。