依据2019年月饼市场销售情况榜单，挑选了稻香村、华美、美心这三家分别象征苏式、广式和港式月饼的店家，又选了和元祖同样在中秋期间主推冰淇淋月饼的哈格达斯，来比较它们的网络搜索热度。
2019年月饼销量TOP10品牌|图片来源：比比鲸
根据百度指数的数据，月饼相关产品的搜索热度通常在中秋节附近达到最高点，品牌们的关注度在此期间最为集中，市场反响最为热烈，呈现出明显的周期性特征。在2015年以前，元祖这家企业确实非常成功，它和哈格达斯这两家公司，凭借创新的冰淇淋月饼产品，共同成为了中秋期间备受追捧的代表性品牌，被消费者广泛视为行业内的领先者，享有极高的市场声誉，其影响力堪比新兴的饮品连锁品牌喜茶。然而近些年来，元祖的市场声势却持续减弱，年度表现逐年下滑，在众多竞争品牌中处于相对落后的位置，其品牌影响力明显不及从前。
元祖自1981年建立后，一直把自己当作制作精美礼品的专家，主要在节日送礼物的时候出售产品。比如春节时有八宝年糕，清明时有青团，端午时有龙粽。不过最让人熟悉的还是当中秋节的雪月产品。元祖向来是高档中秋礼品的代表，主要依靠团购礼券的方式销售，经常和企业或者政府部门签订大订单。人们对元祖雪月的印象，主要形成于它当年在中秋节前到处都是的电视广告。
这些年，元祖的露面机会在媒体上变得稀少，与此同时，节庆食品却正日益成为需要与消费者加强交流的一个领域。
稻香村月饼在2019年销量位列榜首，近两年借助直播销售大幅提升业绩，去年起与薇娅、辛巴等头部带货主播密切合作，今年八月三十一日，稻香村的月饼礼盒便已提前进入薇娅的直播平台
更新形象，也是月饼老牌企业们都在推进的方向。进入八月，稻香村借由与王者荣耀等知名IP的多次合作，大幅提升了自身关注度。美心月饼则在2019年七月聘请了当红艺人王嘉尔担任形象大使。早些时候，美心的形象代言人是张智霖和陈慧琳，其推动品牌朝年轻化发展的决心显而易见。根据百度指数的数据可知，自从王嘉尔成为代言人之后，美心月饼在去年的中秋节期间获得了极高的关注度，其网络讨论量远超竞争对手，领先幅度超过两倍。
五芳斋着力改进月饼的外包装设计，同时将“五芳影业”的创意延伸至月饼领域，携手漫威打造了国产动画影片《过桥记》。卓越的宣发策略，促使这家粽子行业的领军企业成功跻身2019年月饼市场的前三名。
哈根达斯以冰淇淋为主营业务，日常就不断在抖音等社交平台进行宣传，努力让消费者经常看到它的品牌形象。根据新抖提供的信息，哈根达斯目前的品牌关注度在食品饮料行业中位列第30位，与蒙牛、RIO等品牌处于相似的层级。所以，虽然哈根达斯在中秋节期间的热度不如从前，但依然能够保持在第二或第三的排名位置上。
左边是《剑网3》与稻香村合作推出的“梦回稻香”月饼礼盒，右边是五芳斋的“五芳梦月”糯月饼礼盒，图片来源于网络。
同类的表现一直都不尽如人意，近些年元祖始终没能拿出让人眼前一亮的市场推广活动，面对这个兼具外貌吸引力和新鲜感的节日礼品，该品牌的包装图案还是老样子，总是用兔子、雪花、星星这三种图案，经典款雪月的形象也没有任何创新。“念旧”成了元祖最后的筹码，在雪月的宣传资料里，“几十年间的代表作”“每年一次的盼望”是固定不变的宣传口号。
元祖2020中秋月饼礼盒包装|图片来源：元祖天猫旗舰店
另一面，经营节令食品的公司都在积极拓展零售渠道：五芳斋将热气腾腾的粽子供应到五芳斋门店和高速公路上的服务点；杏花楼、稻香村的月饼也能在超市乃至便利店单独购买。零售化能够满足顾客随时想吃一点的要求，有助于节庆食品超越季节性束缚，同时也是增强品牌日常可见度的良机。
然而三十余年光阴流转，渴望品尝元祖雪月产品的我们，依然只能通过元祖官方途径，比如直营店、网络官方店或送餐平台，耗费数百元购入全套礼盒。
产品研发步伐迟缓，六百余家店铺主要功能是仓储，除月饼外其他品类鲜有新品推出
元祖雪月享有盛誉，以致许多人不知其本业为烘焙公司。2016年，元祖以A股“烘焙行业领头羊”的身份公开募股。蛋糕销售对元祖整体收入的贡献，仅居月饼礼盒之下。而中西式糕点的营收，则与蛋糕销售旗鼓相当。
在蛋糕经营上，元祖起初不仅是在店铺里直接销售蛋糕，还另外设立了面向个人的网络销售平台和专门接听电话的售货小组，蛋糕的配送则依靠店铺直接送达或者借助其他物流公司来完成
元祖在外卖行业发展的那段时期，也把服务拓展到了饿了么和美团外卖平台，然而经营状况并不理想。具体到饿了么平台，元祖在上海地区月销量最好的店铺，每月也仅仅能卖出192份产品。相比之下，以销售冰淇淋闻名的八喜，其开设的蛋糕店单店月销量能够达到3870份。
蛋糕的样式显示出，八喜的冰淇淋蛋糕上堆砌着华丽的美金、元宝和奔驰车模型，而元祖蛋糕的点缀则以爱心、花朵和小星星为主。如今人们更注重外观，造型过时的元祖蛋糕显得竞争力不足。价格上，元祖的6寸冰淇淋蛋糕售价为280元，相比之下，同尺寸的八喜冰淇淋蛋糕价格通常在138至158元之间。
图1和图2展示的是八喜冰淇淋蛋糕的样式，图3呈现的是元祖冰淇淋蛋糕的模样，这些图片都来自饿了么平台。
当前，蛋糕行业的竞争态势十分显著。源自网络领域的蛋糕品牌诺心等，借助线上下单，集中生产、配送到家的简约模式拓展市场，摆脱了传统糕点铺面的高额租金负担。这类具备网络特色的蛋糕店，在吸引顾客、与年轻群体沟通方面也颇具手段。
一些注重优质原料和独特设计，为顾客提供定制化服务的家庭式烘焙店铺，同样在争夺元祖的市场份额，它们并非来自网络销售领域，而是通过手工制作的特色蛋糕吸引了许多顾客。
蛋糕业务在内外多种力量的影响下，在元祖整体收入中所占的比重持续下降。
在甜品领域，元祖也没有创造出广受欢迎的明星产品，而它的对手好利来，2014年凭借半熟芝士获得了广泛关注，其天猫官方店铺的销量现已突破2400万个，此后还与喜茶、阿华田、哈根达斯等品牌频繁合作推出联名款甜点，成功制造出多个广受追捧的糕点新品
如今的烘焙品牌，同节日食品一样，也需要借助宣传推广来扩大影响范围。门店的推广活动，是宣传和吸引顾客的重要环节。
同样涉足烘焙领域的奈雪、喜茶等品牌，都把“第三空间”当作除产品之外的核心业务来推进，好利来也对实体店进行了改造升级，2019年有多家媒体披露好利来门店进行了集中更名，新启用的店名有“好芙利”“甜星”“蒲公英”“心岸”“麦兹方”之类的，好利来集团计划在一二线城市重点发展主品牌，其余的子品牌则拓展到三四线及以下区域市场
除了更换品牌名称，好利来还借鉴了奈雪和喜茶的经营模式，开设了具有网络知名度的店铺，在今年五月于上海虹桥天地设立了以Lab为概念的门店，目标在于吸引年轻消费者前来体验，将其打造成为热门的拍照地点，七月份，好利来在南京开设了首家门店Pink，整个店铺采用了粉红色的装饰风格，明显是朝着网红店的定位发展。
好利来南京首店 Pink|图片来源：小红书
但是，元祖的店铺仍然维持着90年代的格调：门面有红底白字的醒目招牌，店内展示着礼盒和蛋糕，并且大多开在路边，不去临街人流密集的商场里。
元祖2019年的年度报告披露，该公司当前遍及全国拥有648个经营网点。虽然开设的点位数量可观，不过元祖的这些网点更像是自提点，顾客可以到那里领取蛋糕和礼盒产品。