你第一次吃鲜奶小方，是什么时候？
日子过得真快，得静下心来想想了，或许是在午后小憩醒来时母亲带回家的，也可能是节庆之际亲友赠送的，那些美味，都是在尚未被拆除的老宅子里面享用的
红宝石的鲜奶小方块，长期以来就是上海宁心中代表“鲜奶油”的那个东西。
上海如今有数以千计的甜品店，将鲜奶油这种原料运用得淋漓尽致，已经难以分出高下，也无法认定哪个最好吃。不过，上海宁心中最本真、最令人赞叹的味觉体验，依然源自那款拥有33年历史的鲜奶小方。
出名容易招致非议，壮大可能引来麻烦，鲜奶小方也被捧上了崇高地位，难以再下来。不少上海本地人觉得小方如今已非从前模样，口感变得生硬，怀疑原料配方有所变动，吃完后只想安静地待着……对于这些说法，不能草率地做出结论。
关于红宝石的传说，远不止那些小巧的白色甜点。现在，就让我们仔细梳理一番，在经历了三十三载光阴流转之后，这种红色宝石，是否还像往昔那样，能够压倒所有上海地区的奶油类糕点，成为无人能及的红色经典。
发明鲜奶小方的爷叔
竟然是个胶合板制造专家？
过氏家族合照 图源网络
有些人误以为，研发鲜奶小方的人，肯定是一位米其林星级的名厨。但实际上，红宝石品牌的创立者过秉忠先生，与烹饪行业毫无关联。
过秉忠旧照 图源网络
过养默是民国时期享有盛誉的建筑师，他设计建造了香港路上的原上海银行公会大楼，此建筑至今仍存在。过秉忠曾就读于上海圣约翰大学，他还撰写过一些关于胶合板的专业书籍，这些著作现在偶尔可以在一些旧书店里找到。
过秉忠著作 图源网络
过氏家族另有重要关联。过秉忠的外婆名为倪氏，与宋庆龄的母亲倪氏系姐妹关系。据此推断，过秉忠将宋氏三姐妹称作表姨妈。或许受家庭环境影响，过先生后来在美食领域的成就十分突出并不令人意外。
过秉忠与宋庆龄合照 图源网络
过秉忠在二十几岁时曾投身抗日战争，经历极为艰苦，到了四十多岁又加入英国国籍得以与家人相见。1986年当他六十五岁回到上海时，发现过去可以随意光顾的咖啡馆全都消失不见了。为此这位长辈当即决定，联合静安粮食局一起创办了一家中英合作经营的“红宝石食品厂”。
红宝石食品厂开张 图源网络
1987年，红宝石最初一家分店在上海华山路375号挂牌营业，店面不大，地面铺着当时不多见的红白相间方格桌布，迅速吸引了一批原本迷茫的上海老派绅士，成为他们的常去之处，这个情况被作家程乃珊记录下来。
那一年英女王伊丽莎白二世初次到访中国，英国驻上海领事馆便请红宝石专门为英女王制作了一个三层糕点，借此象征中英之间的友好情谊，由此可以推断红宝石自诞生之日起就在业内享有崇高声誉。
红宝石为英女王定制的蛋糕 图源网络
曾经贵为“国民初恋”的小方
现在长残了吗？
不夸张地说，红宝石的半数江山，都是鲜奶小方打下来的。
小方的支持者遍布各地有多么惊人啊，前些日子在红宝石商店用餐时，在场的男男女女，年纪轻轻和年长的人，每个人手上至少都有一盒小方。
邻座处来了几位壮汉，两分钟便吃完了四个小块，口中还念叨着“许久未曾尝到这般美味，实在想念”。那香甜的奶油，那普通的深色樱桃，仔细辨认，正是连男子汉都垂涎欲滴的迷你点心呢！
新春佳节期间，疫情逐渐蔓延，红宝石高层就是否暂时停业展开商议。然而，红宝石的制造部门始终未曾中断运作，每日有三万多个新鲜牛奶方块持续运抵上海民众家中。在疫情最为严峻的时段，牛奶方块的产出量不断刷新记录，其他面包的种类产量与往期同期相较也提升了百分之五十。由此可知，那些平日里闲置的上海居民，终究会对那股甜蜜滋味产生怀念之情。
红宝石生产车间 图源今日闵行
童年时期，一个小小的方块只需两块钱，制作材料却是那个年代比较少见的鲜奶油。当时上海的个别小型点心铺也售卖奶油蛋糕，不过所用的那种人造奶油质感很强，口感十分紧实，硬得厉害，根本无法体验到化在口中的细腻顺滑。
后来，在人造奶油“伤害”过的上海人尝到第一口小方时，便立刻深深着迷了。它的顶部奶油十分细腻，口感柔和，甜度适中，不感腻烦；蛋糕体内部还嵌有菠萝块，整体展现出考究的做工和优雅的气质。
程乃珊曾向秉忠询问鲜奶小方的做法源自何处？那位神秘的长者回应说，那全凭味蕾的回忆。红宝石虽为中英合作开设的店铺，却与那些甜得发腻的英式点心不同，小方的风味完全依照上海人的口味调整，因而顺理成章地成为许多上海本地人口中的经典记忆。
拥有国民偶像般的美誉，又怎会轻易维持呢？如今每块8.5元的小方块，在许多老上海人看来已经面目全非了。即便在炎热的室内放置一整天，顶部的奶油依然挺立不化，口感变得有些生硬，完全失去了曾经那般细腻柔滑的滋味。
味道确实不错，不过就口感能力而言，恐怕再也难以重返上海甜品界的头把交椅了。
80后的红宝石
人们谈及红宝石时，常流露几分老怀若谷的神情，殊不知它距离成为百年老店，尚有六十余载光阴。
当今网红风尚流转迅猛，从业三十余载的小方红宝石或许也感到困惑，但这并不影响他积极创新、贴近年轻群体的决心。新推出的产品体验却褒贬不一，有人品尝后激动得落泪，也有人尝过之后苦笑不得。
红宝石的奶油系列有三款产品，除了小方之外，另外两个是栗子杯和掼奶油，价格分别为12.8元每盒和8元每盒。栗子杯现在被很多猫爱好者爱称为猫砂杯，掼奶油则推出了不少比如抹茶、摩卡等流行的特色口味，这些口味相当受到大家的喜爱。
红宝石这种热销点心，品质肯定非常出色，每片只需七元，这个价位在多数咖啡店都难以找到，而它的风味更是让人感到非常意外，令人赞叹不已！
这款抹茶蜜豆卷是很多人的早餐首选，一次就能吃完三块。最近又发现了一种优格芝士口味的，同样非常受欢迎。这种松软的戚风蛋糕胚制作得相当出色，搭配着微咸的芝士夹心，吃起来口感细腻，而且一点也不觉得腻。
红宝石家的稀奶油冰淇淋，同样是一款值得推荐的佳品。店家提供十种不同口味，询问服务人员哪种最受欢迎时，对方神秘地回答：全部都受欢迎。由于店内的冷冻柜禁止触摸，顾客选定口味后，工作人员会代为取出。
今年推出的榛子巧克力新品，口感十分丰厚，带有丝滑质感，仿佛是高档黑巧的冰品形态，完全不逊于市面上众多热门甜品。售价方面，略有些让人犹豫，仅售18元，分量却相当有限。
事实上，红宝石的品种相当丰富，涵盖了奶油蛋糕，各式小点心，咖啡奶茶冰沙，面包吐司，咸派，曲奇等等，几乎无所不包。尽管如此多年过去了，小方依然享有独特地位，这背后自然有其缘由。
红宝石仿佛一个努力理解Z世代风尚的八零后，如同局外人试图掌握某些门内术语以便融入其中，却显得有些笨拙。近年来红宝石推出过许多带有网络明星特征的产品，价格通常不高，质感方面，怎么说呢，总感觉存在某种瑕疵……
乳制品风靡之际，红宝石品牌也推出不少乳酪系列款式。这款标价十三元的蓝莓乳酪蛋糕，表层采用晶莹剔透的果冻材料，或许是为了增强美观度，然而口感过于甜重。蛋糕内部质地不够绵密，核心部位蓝莓酱的合成气息十分突出，显然并非手工现做。
一枚售价十六元的半熟芝士挞，其表面装饰有薄荷叶奶油和蓝莓，挞体中的芝士味道平平，略感厚重，真正令人印象深刻的是固定蓝莓的某种透明胶质，其甜度极高，入口后甜味强烈到令人眩晕。
流心芝士挞显然没有流心，10元一个的价格其实也不算低。
那位知名博主制作的黑森林蛋糕，里面也含有红宝石，而且是特别浓郁的那种，售价却很亲民，每份仅售12元。这款蛋糕采用黄油奶油，其甜度明显超过新鲜奶油，并且混合了极甜的巧克力，究竟是怎样的勇士才能将整块黑森林蛋糕全部吃完呢？
红宝石的拿破仑蛋糕售价12.8元每块。蛋糕的饼皮十分坚固，难以被戳破，整块蛋糕反而让人不知如何开始食用。其内部夹着的杏仁片，意外带有类似肉冻的怪异气味，这真的是大家所熟知的那种令人赞叹的美味高热量拿破仑吗？
再说说红宝石的流行饮品吧。趁着周杰伦的热度，红宝石也推出了一系列夏季特别饮品，有大红袍奶茶，蜜桃雪绒沙，青提啤爽等等，这些名字听起来就很有网络感。
品尝了18元一杯的大红袍奶茶，还有15元一杯的蜜桃雪绒沙，售货的阿姨显然不太熟悉饮料制作，十多分钟才弄好两杯。当听到店内沙冰机发出巨大声响时，一种不祥的感觉便涌上心头……味道呢，跟它的外包装一样，没什么特色。
由此可见，红宝石，一问世就达到了顶峰啊。虽然它的创新才能不如那些年轻人，但它有实力一直保持一种别人难以模仿的统治者地位。
上海高级甜点铺子林立，有几家能让你念念不忘，常去光顾？许多人热衷于探访新开的时髦店铺，随后在下班途中习以为常地经过红宝石，顺便买盒牛奶小方块。
红宝石显得十分沉稳，不显山不露水，每天卖出三万块牛奶小方块，还有许多在节日时售出的圆形大蛋糕。