很多人都误以为四脚蛇是蛇类的亲属, 然而事实并非如此, 它实则是归属于蜥蜴这一大家族当中, 并且与壁虎属于遥远的亲属关系, 更有一项令人感到极为诧异的特性在于它的尾巴一旦折断, 仅仅经过短短数周的时间, 便能够再次完好地生长回来, 这简直是一件让人完全意想不到的冷门知识。
四脚龙的真身
狗婆蛇、四脚龙、狗爬蛇和狗毛蛇。这些乡土叫法指向的, 都是有鳞目石龙子科成员。身体长度通常是六到十五厘米。四肢短小贴地。体表都覆盖有细密的鳞片。它们和蛇类没有任何亲缘关系。
在二零一九年的中国物种红色名录里, 有部分的石龙子被列为近威胁的物种, 它们的野外种群因为栖息地被弄得太碎了, 所以一直在持续减少, 不过在南北方的农村的小溪边以及石头缝里头还有竹林下面, 偶尔还是能够看见它们的身影存在的。
断尾的生理机制
石龙子这条尾巴, 在它的第三到第五节那段位置, 其实是设计好了有断掉的裂口的, 一旦遇到天敌来威胁它的时候, 尾巴里面的肌肉用力收紧, 就到这个准备好的裂口那里自己断开了, 断掉的那部分口子立刻缩进皮肤下面去做到止血的效果, 从头到尾的这一整套动作花费的时间少于一秒。
在实施断尾操作并且大约经过了两到四周的时间之后, 处于断端位置下方的那种能够再生的芽体开始进行增殖活动。随后新长出来的尾巴部分是由软骨组织、肌肉纤维以及神经结构逐步构建而成的。
从外观颜色上看, 这只新尾巴的颜色比之前原本的那条尾巴要浅一些。不过就运动功能和感知功能而言, 它们基本上已经恢复了原状, 因此不会影响动物在日常生活中的正常活动。
农村孩子的野外课堂
在上个世纪的八九十年代里面, 南边农村地区那些小孩子, 他们等到放学之后, 经常就蹲在那个田埂上面的石头缝隙旁边, 或者说是溪水流过的浅水滩地地方去寻找四脚龙这种动物, 等于是把它们抓住弄到手以后, 就会拿来草编的绳子系住它们, 然后养在一个竹筒做成的容器里头, 再走在学习回到家的路途中去互相展示自己的成果, 比试比较一看是谁的尾巴更加粗壮一点, 谁捉到的那一个是完整的全尾巴没有缺损的那种。
这种游戏是不存在说明书之类的东西的, 所以它全是通过老百姓的口口相传这种方式来流传开的。小孩子他们是知道它跑得快这件事的, 也明白它在断尾之后挣扎起来是非常吃力的这样一种状态, 但是大人们只会叮嘱不要去捏它的尾巴, 可是很少有人是去解释为什么它能够断尾然后再生这样一个原理的。
栖息地与行为特征
石龙子这种动物, 它偏偏就喜欢待在那些温暖的、还有潮湿的地方, 它来回活动的范围, 大多也就是在不到一百米的地方, 到了白天的时候, 它就躲在那个落叶层里头, 还跑到石板块的下面去藏身了起来, 等到黄昏那个时间点以及晚上的时候, 它才出来寻找吃的东西, 它的主要的食物, 那就是那些体型比较小的昆虫, 还有蚯蚓, 当然了, 也包括那些落在外面的小蜗牛这些食物。
它在受到惊吓的时候, 它的第一反应并不是选择逃跑, 而是待在原地僵硬地保持不动的状态, 持续三到五秒的时间, 一定要确认周围已经安全了之后, 它才会快速地窜进石缝里面去；虽然它的奔跑速度算不上快, 但是它的转向非常灵活, 断掉尾巴是它最后一种用来保命的手段, 每使用一次这个手段的话, 它至少需要休养伤口的状态长达两周时间。
和壁虎蛇的关键区别
壁虎的脚底下有吸盘, 所以能够爬上垂直的墙壁, 石龙子就不行；蛇属于没有四肢的那一类动物, 它们依靠收缩肋骨来滑行, 四脚龙是四个爪子都着地的类型, 而且尾巴可以独立摆动, 在鳞片的排列方式以及头部的形状上面也完全不同, 所以一眼就能分辨出来。
现在的人把断尾这件事儿看得跟壁虎断尾那样, 其实呢, 石龙子它这个再生周期大概就是在两到四周的样子,而壁虎那边需要的时间是六到八周才行了, 所以说石龙子在断尾之后恢复起来的速度是明显比壁虎要快的多, 这也就是两者之间最容易被弄混掉的一个核心差异点了。
生态保护的小知识
在2021年, 农业农村部将石龙子列入了有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录。因为野外捕捉和买卖已经受到了明确的限制, 所以私自捕捉可能面临相应的处罚。
保护它其实并不复杂: 你少往溪边扔垃圾, 翻石头的时候要留意下方有没有小家伙, 一旦发现就把它放手让走, 农村孩子童年里那条四脚龙, 就还留在田野里等着被大家发现。
你在还是孩童的时候, 曾经抓住过那种俗称作四脚龙的动物吗, 这种生物在尾巴断裂的情况发生之后, 你的第一个念头, 是感到心里难受, 还是会觉得惊恐, 你可以到评论区的地方去说一说你自己遇到的事情, 如果你也认为这条内容对你来说是有用的, 你就点击那个赞, 然后把它转发给你周围的人去看看。