从顶流到垫底，“月饼界喜茶”元祖为什么掉队了？
依据2019年月饼市场销售情况排名，挑选了稻香村、华美、美心这三家分别象征苏式、广式和港式月饼的店家，又选了和元祖同样在中秋期间主打冰淇淋月饼的哈格达斯，来比较它们的网络搜索活跃度。
2019年月饼销量TOP10品牌|图片来源：比比鲸
根据百度指数数据，月饼相关品牌的搜索热度通常在中秋节附近达到最高点。在2015年以前，元祖确实相当火爆。它和哈格达斯共同依靠创新的冰淇淋月饼，先后成为中秋期间的领先品牌，被称作月饼市场的代表。不过近些年，元祖的知名度持续下滑，在众多月饼品牌里排名靠后。
元祖自1981年成立以来，一直将自己定位为“精致礼品名家”，主要面向节庆时的送礼需求。春节有八宝年糕，清明有青团，端午有龙粽。其中名气最大的还是中秋雪月系列。元祖一直是高端中秋礼的代表，主要依靠团购礼券模式，与企业、政府签订大额订单。消费者对元祖雪月的深刻印象，主要源于当年中秋前夕到处可见的电视广告。
不过近些年，元祖在公开渠道露面不多，与此同时，节庆食品正愈发需要与顾客加强互动交流。
稻香村是2019年月饼销量最靠前的品牌，近年借助网络直播销售大增，去年起与薇娅、辛巴等头部主播密切合作，今年八月三十一日，该品牌的月饼礼盒便已进入薇娅的直播平台
更新形象，也是月饼老牌企业正在推进的方向。进入八月，稻香村借助与王者荣耀等动漫形象的合作，大幅提升了市场关注度。美心月饼在2019年7月聘请了人气偶像王嘉尔担任形象大使。早些时候，美心的形象代言人是张智霖和陈慧琳，其希望吸引年轻消费者的目标十分明显。根据百度指数数据可知，自从王嘉尔成为代言人，美心月饼去年中秋时段的关注度急剧上升，其搜索热度比排名第二的对手高出两倍以上。
五芳斋在月饼的包装设计上用心良多，同时将“五芳影业”的创意运用到月饼领域，携手漫威推出了国产动画《过桥记》。这种新颖的营销方式，帮助这家粽子行业的领军企业成功跻身2019年月饼市场的前三甲。
哈根达斯主要售卖冰淇淋，经常在抖音这类社交网站上推广，不断让消费者注意到自己。根据新抖的数据，哈根达斯在食品饮料行业的品牌影响力目前排在第30位，和蒙牛、RIO等品牌处在相似水平。所以，虽然哈根达斯在中秋节期间的热度不如从前，但至少还能保持在第二三名的位置。
左边是《剑网3》与稻香村合作推出的“梦回稻香”月饼礼盒，右边是五芳斋的“五芳梦月”糯月饼礼盒，这些礼盒的图片来源于网络
同类的品牌近些年都有让人眼前一亮的市场推广活动，唯独元祖没什么特别出彩的表现。今年的节日礼盒虽然兼具外形吸引力与新颖构思，但元祖的包装图案还是老样子，用了兔子、雪花、星星这三种图案，经典款雪月的形象也毫无变化。这家公司似乎把“怀旧”当作唯一能打的卖点。宣传雪月时，文案里总写着“三十多年间的经典款”“每年一次的念想”，这些话从未变过。
元祖2020中秋月饼礼盒包装|图片来源：元祖天猫旗舰店
另一面，经营节令食品的牌子都在积极拓展销售渠道：五芳斋将热气腾腾的粽子供应到五芳斋门店和高速公路服务点；杏花楼、稻香村的月饼也能在超市乃至便利店单独购买。这种销售方式可以满足顾客随时想品尝的愿望，有助于节庆食品打破季节性瓶颈，同时也是增强品牌日常认知度的有效途径。
然而三十余年光阴流转，想要品尝元祖雪月的人，仍然只能通过元祖自身的途径，比如实体店、网络官方店铺，或者第三方送餐平台，动用数百元资金，才能购得全套的礼盒装。
产品研发滞后，六百余家店铺沦为仓储，除月饼外其他品类鲜有进展
元祖雪月享有盛誉，致使许多人未曾察觉其本质为一家烘焙企业。2016年，元祖以A股“烘焙行业领头羊”的身份公开募股。蛋糕板块对元祖整体收益的贡献，仅次于月饼礼盒。中西点心的营收规模，与蛋糕不相上下。
蛋糕经营层面，元祖在初期阶段，既在实体店直接销售糕点，又设立了面向个人消费者的网络交易平台和客服热线销售部门，产品配送则依赖店铺直接派送或借助外部运输公司完成
元祖在外卖行业发展的那段时间里，也把服务拓展到了饿了么和美团外卖平台，然而经营状况并不理想。具体来说，元祖在上海地区开设的店铺中，月销量最高的也仅仅达到了192份。相比之下，以销售冰淇淋闻名的八喜品牌，其蛋糕店单店的月销量能够达到3870份。
蛋糕的样式各有特色，八喜的冰淇淋蛋糕上堆砌着大量的美元、元宝和汽车模型，而元祖蛋糕的点缀则以爱心、花卉和星星为主，显得更加温馨。如今人们越来越注重外观，造型传统的元祖蛋糕显得有些过时，难以吸引消费者。在定价上，元祖的6寸冰淇淋蛋糕售价为280元，相比之下，八喜同尺寸的冰淇淋蛋糕价格通常在138元到158元之间。
图1和图2展示的是八喜品牌的冰淇淋蛋糕样式，图3呈现的是元祖品牌的冰淇淋蛋糕形态，这些图片的出处是饿了么平台。
当前，糕点行业的竞争十分激烈。源自网络界的糕点品牌诺心等，借助线上下单，集中生产、派送的新模式拓展业务，摆脱了传统糕点铺高昂的租金负担。这些带有网络特征的糕点店，在吸引顾客、与年轻群体交流方面也颇具手段。
众多注重优质原料和独特设计，专门为顾客提供定制化蛋糕服务的烘焙店铺，正与互联网蛋糕品牌争夺元祖的市场份额，它们也属于私房蛋糕店的范畴。
受多种条件影响，蛋糕板块对元祖总收益的贡献持续下降。
在甜品行业方面，元祖也没有推出过广受欢迎的明星产品，而它的对手好利来，2014年凭借半熟芝士迅速走红，在天猫官方店铺的总销量已经突破2400万个，后来又与喜茶、阿华田、哈根达斯等品牌频繁合作推出联名款，创造出很多深受消费者喜爱的甜点新品
如今的烘焙品牌，如同节庆食品一般，需要借助宣传推广来扩大影响范围，门店推广是宣传和吸引顾客的关键环节。
同样涉足烘焙领域的奈雪、喜茶等企业，纷纷将“第三空间”作为除产品之外的核心业务方向，好利来也对自身门店进行了调整，2019年有多家媒体注意到好利来门店出现大规模更名现象，新店名涵盖“好芙利”“甜星”“蒲公英”“心岸”“麦兹方”等，好利来品牌将集中资源发展一线城市市场，而其他子品牌则着眼于低线城市拓展。
除了更换品牌名称，好利来还借鉴了奈雪和喜茶的经营模式，开设了具有话题性的店铺，今年五月，这家公司在上海虹桥天地开设了一家以Lab为概念的分店，目标客户是年轻群体，希望成为他们热衷光顾的地方，七月份，好利来在南京的第一家门店Pink正式亮相，整个店铺装饰色彩鲜艳，充满了少女心，明显是网红店的风格。
好利来南京首店 Pink|图片来源：小红书
但是，元祖的店铺仍然维持着90年代的格调：招牌采用红底白字或紫底白字，尺寸很大，店内展示着礼盒和蛋糕，并且大多设置在街道旁，不会进入人流密集的商场。
元祖2019年的年度报告披露，该公司当时在全国各地共设有648个销售网点。虽然这个数字看起来比较可观，不过这些网点实际上更像是专门的取货点，顾客可以到那里自行提取购买的蛋糕或者礼盒。