1983年9月11日江一燕出生于浙江省绍兴市一个普通人家。
江一燕幼年时双亲事务繁多，她常独自留在家中，宛如被父母遗弃的孩子，读小学期间，每日放学后，她的父母总无暇前来接她。
学校里有一位勤勉的舞蹈教师章燕，察觉到江一燕的境况，不仅邀请她到家中用餐，餐后又引领江一燕前往公园，去寻访担任摄影师的母亲。
江一燕和舞蹈老师章燕就这样，经过多次接触，竟然结下了深厚的友谊，章燕不仅在日常生活中对江一燕照顾有加，在教学方面更是表现出色，她把学生们培养得非常优秀，还带领她们前往北京进行演出。
然而1994年，江一燕十一岁时，某日学校安排观看影片，中途时，江一燕的母亲手持电筒，在漆黑的电影院里寻找女儿。
江妈妈寻到了江一燕，向她透露了一则让她震惊的情报，即章燕老师身患重病，眼下已是病入膏肓的状态，生命垂危。
章燕老师26岁那年，在课堂上突然失去意识，被紧急送往医疗单位，经检查后确定患有急性淋巴细胞白血病，因此她的生命历程永远停留在26岁这个年纪。
章燕患病期间，曾对江一燕表达过，待身体康复，她将前往偏远山区，成为一名舞蹈教育者，然而，这个愿望最终未能成为现实。
央视根据章燕的故事创作了电视剧《舞蹈教师》，这部作品后来赢得了“飞天奖”。
1997年，北京舞蹈学院附中面向浙江招生，当时年仅14岁的江一燕，决心实现章燕老师未能达成的愿望，因此她选择了报考北京舞蹈学院附中的音乐剧专业。
或许是章燕老师英年离世，让江一燕显得比较成熟，她常独自待在课桌上写东西，弹拨琴弦，放声歌唱，也不参与同学们的活动，因此不少人认为她有些做作。
同辈人多数认为江一燕显得做作，不过低年级的弟弟妹妹们却十分敬佩江一燕，他们常常成群结队地跑来听江一燕演唱。
尽管有同年级学生给予支持，江一燕私下里却感到十分寂寞，寂寞之中她倾心于一位男性教育工作者，为此一度徘徊在生死边缘。
在追求情感的过程中，江一燕也没有放下自己在艺术领域的追求，十六岁时曾和班级内的四位同窗，共同组建了一个名为“漂亮宝贝”的歌舞团体。
江一燕这个团体时常在北京舞蹈学院及一些大学进行表演，慢慢也积累了不少知名度，接着有一家日本企业前来，将她们签约到旗下。
这家日本企业签约后，要求“漂亮宝贝”团队一周内创作四五首歌曲，这对江一燕来说是个不小的挑战，因此她很快便与该公司终止了合作关系。
归国之后江一燕，意识到了自身的艺术才能，因此她决定报考电影学院，由于面容出众，江一燕也轻松通过了北京电影学院的专业考核。
艺考包含专业考试和普通考试,江一燕自幼未参与专业学习,因此仅用两个月时间备考,最终以普通考试满分且是北京舞蹈学院最高分的成绩,成功进入北京电影学院,并与朱亚文、罗晋、刘亦菲等知名人士同窗学习。
凭借“可爱宝贝”所收获的广泛关注，加上容貌出众，升入大学一年级后，江一燕接到的表演邀请接连不断，例如刚进入大学那年，知名导演顾长卫就挑选她出演了电影《孔雀》的女主角角色。
那个时期的张静初原名张静，她起初只是候补人选，而江一燕由于专注于恋情，导致剧组训练经常缺席。
张静比江一燕年长三岁，她很清楚机遇难得，所以江一燕最终落选了，而张静则通过出演《孔雀》这部电影迅速获得了广泛关注。
虽然没能看到《孔雀》，不过容貌与章子怡颇为相似的她，很受文艺片导演的看重，在大二那年就参演了电影《与你同在的夏天》，这也就是江一燕的首次电影演出。
就这样江一燕虽然没有一炮而红，但是也得到了很多拍戏的机会。
2005年，江一燕年仅22岁，她前往《我们无处安放的青春》剧组参与试镜，争取女二号角色，但该作品的负责人与男主角陈道明在见到她后，当即表示：“你根本不合适出演女二号，只有担任女一号才是你的正确选择！”
那个时期的江一燕还是大学三年级的学生，性格十分鲜明，完全不听从前辈的指点，一心想要争取女配角的角色，惹得陈道明很是不悦，他直言：“你的容貌天生就适合女一号，怎么偏要选择女二号呢？演艺圈的人，特别是刚开始涉足的新人，应当以自身特质为出发点，这样才能奠定根基，进而才能塑造出各种各样的人物。”
江一燕最后听从了陈道明的意见，扮演了女主角周蒙这个角色，不过两人在拍摄期间发生了不少冲突。
江一燕某次感到委屈，就蹲在地上放声大哭，陈道明这位祖籍绍兴的人来到她身边，劝说道：你是我的同乡，求你不要再哭了，咱们接着拍电影吧。
江一燕和陈道明在剧里扮演的是祖孙俩，不曾想他们竟然演出了真情实感，戏拍结束后，江一燕还称呼陈道明为父亲，陈道明也对她十分疼爱，如同对待亲生女儿一般。
2006年，江一燕时年23岁，在北京电影学院完成学业，同年她与导师祖峰搭档，共同出演了文艺题材的电影《珍贵的秘密》。
这部电影属于低成本制作，因此未能获得公开上映的资格，它完全是由一位崭露头角的导演个人出资完成的创作，然而令人意想不到的是，恰恰是这部作品，彻底重塑了江一燕的人生方向。
这个剧的取景地选在广西巴马的偏远村落，通往村里的道路弯弯曲曲，稍有不慎就会发生车祸，当地居民的生活条件十分困苦。
或许因为曾经舞蹈老师章燕的引导，江一燕并未被当地困顿的生活所磨灭意志，反而与当地居民建立了深厚的情谊。
戏拍结束后，江一燕心里总惦记着这个地方，因此她每年都会再度前来，在距离村落两公里外的那所长洞小学从事教育工作。
当地生存环境十分恶劣，教员住所用水不足、电力中断且无线网络不通，窗户没有安装玻璃，临时用纸片遮挡，通常每隔七八天才能到山下清洁身体。
面对这些情况，江一燕没有选择退缩，也未曾要求特殊待遇，她与长洞村小学的老师一起生活，一同用餐，还时常亲自前往悬崖深处进行家访。
她是一名表演者，因此江一燕总希望学生们能观赏到自己的影片，然而历经四载教学，她才终于排除万般阻碍，让学子们得以欣赏她的创作《珍贵的秘密》。
她不仅年年重游此地，而且随着在演艺圈声名日隆，财富也日益增长的她，还为母校拓宽了道路，添置了多处建筑，并且对经济拮据的学生伸出援手。
参与公益活动的过程中，江一燕并未中断演员生涯，2007年她已二十四岁，与吴镇宇搭档出演了电影《双食记》。
江一燕以前在电视里总是扮演很纯洁的角色，这次可能为了尝试不同类型的戏，她和吴镇宇在剧里有不少大胆的镜头，结果导演给她起了个外号，叫她“热烈的小绵羊”。
在制作那部影片期间，江一燕结识了39岁的好利来负责人罗红，有传闻称在片场，罗红手持摄影设备持续对江一燕进行拍摄，相关人员上前询问后，罗红透露了自己的真实身份，并且指出江一燕的仪态，非常适合担任他们公司的形象大使。
罗红抵达北京后，便将照片送给了江一燕，同年，江一燕也赢得了《时尚先生》授予的“2007年度最具潜力女艺人”称号。
需要指出的是，罗红担任了该项赛事的评判工作，因此在主办方的协调下，江一燕与罗红共同步入了红毯，彼此之间产生了更多的联系。
数月后，罗红约请江一燕，还有几位同好摄影的同仁，同赴非洲捕捉野生生物影像。
社会上广泛流传，罗红彼时已和结发妻子解除婚姻关系，因此，在跟江一燕同行的非洲行程里，他向江一燕倾吐了爱慕之情，并且赠予她一台高级定制相机，相机上刻有“JYY”字样。
后来，江一燕接替徐静蕾，担任好利来的最新品牌形象大使，不过外界直到2011年，才得知她们之间的合作关系。
最近，一位有影响力的网络名人通过社交平台披露，江一燕的爱人是好利来企业的创始人罗红，其个人财富高达数十亿，在结束与原配的婚姻关系后，便与江一燕建立了恋情关系。
此事缺乏实证佐证，仅凭空言传播，因而未能激起广泛反响，直至次年江一燕与罗红的亲密影像公开，公众才对两人的情感纠葛展开热烈讨论。
罗红与前妻解除婚姻关系时没有公开发布消息，江一燕因此也遭受了成为他人伴侣的风言风语。
2011年同样发生了一些事情，江一燕那个被称为“爱心爬行者”的人，正计划出版一本摄影作品集，书名叫《我是爬行者小江》；陈道明不仅逐字逐句地通读了她全部的文稿，还细心地帮她指出了所有的用字错误和标点使用不当之处。
认识陈道明的人都清楚，他向来不热衷应酬，也不喜爱阿谀，然而他却破天荒地为江一燕撰写了题字，并且他对“女儿”的悉心呵护还成为了网络热议的话题。
那一年，江一燕出演了舞台剧《七月与安生》，邓超和孙俪这对夫妇在雨中到场支持，然而没过多久，邓超和江一燕就被曝出有染，有消息称邓超深夜造访江一燕住所，孙俪因此怒不可遏，径直去了父母家。
这件事情，三位当事人都有表态，邓超的代理团队表示：散布这种言论，难道不是为了让售价仅五元的刊物吸引关注吗？
孙俪的经纪人回复：“你都不相信的事情，就不要来问我。”
江一燕的经纪人则回复：“这事情特别无聊。”
江一燕那样做确实毫无道理，她当时的正式伴侣是资产达数十亿的好利来公司老板罗红，她怎会为一个已婚男士舍弃如此富有的人选。
此外，江一燕与罗红的情感进展十分迅猛，2014年已有报道指出，江一燕返回北京后，随即前往罗红的宅邸，二人从此正式开始了同住的日子
二零一五年，江一燕曾与孙俪和邓超之子“等等”一同外出，不清楚此举意在澄清某些传闻，抑或希望引致网络民众产生更多猜测。
同一年，三十二岁的江一燕去拍了部文艺片《七十七天》，结果被导演赵汉唐给欺骗了。
赵汉唐筹拍此片时手头拮据，他承诺观众能观赏到国内极为罕见的绝世风光，以此打动江一燕，使她甘愿无偿加盟。
然而鲜为人知的是，这部影片由于资金匮乏，历经三年方才制作成功，期间江一燕与赵汉唐却因此产生了与众不同的情感纠葛。
那几年江一燕在贫困山区长期从事教学工作，因此广受关注，支持者众多，批评者也不少，特别是她和好利来老板罗红的私人关系公开后，她一直背负着不光彩的标签。
那个年份就这样到来了，就是2019年，突然有人透露罗红似乎有了新伴侣，紧接着网络上涌现出许多赞扬的声音，甚至有人直言“江一燕这是承受了前世因果的报应”。
此时罗红的前妻王蓉旻，利用罗红的社交平台，发布了一篇支持江一燕的文告，说明她与罗红解除婚姻，纯粹是因为罗红沉迷摄影，跟江一燕毫无牵连。
罗红的前妻提交了相关文书，这起事件逐渐平息，不过江一燕在网上公布获得建筑类荣誉时出了差错。
一些网友直接质问，你不懂得绘制设计图，凭什么能够和建筑设计师共同获得奖项。
还有获奖者替江一燕说话，觉得构思点子的人，和实现点子的人同样都应当获得赞扬。
原先情况或许就此了结，然而未曾料到后续江一燕获奖的建筑被揭露存在违规扩建行为，导致网络上的声浪持续高涨。
江一燕遭到恶意攻击，被指责为不知羞耻的第三者，也有人说她去支教只是摆姿态，情况不断恶化，她最终选择公开澄清，以此缓和公众的不满情绪。
这事后江一燕在演艺圈仿佛不再出现，不过根据消息江一燕持续从事支教工作，也顺利经历了结婚和生育的人生阶段，对方是先前与她产生微妙情愫的赵汉唐
江一燕过分张扬，招致众人指责，这成为她被广泛批评的主要因素，但此次事件过后，她或许能在演艺圈更顺利地立足