盐城八大碗是当地人在红白喜事和款待宾客时经常点的菜肴，也常常让身处海外的盐城人怀念，成为聚会时的话题。盐城八大碗包括：甜糯的红烧糯米圆，鲜美的韭菜涨蛋糕，清淡的萝卜烧淡菜，鲜香的芋头虾米羹，爽口的鸡丝烧粉丝，活鲜的红烧鲫鱼，香浓的烧土膘，醇厚的红烧肉。
盐城土菜八大碗的开篇菜品是膘，又名肉皮杂烩，这道菜在宴席上必不可少，被誉为“江北地区的首道佳肴”。
盐城土菜中的第二道菜是红烧糯米肉圆，它也有錾肉和肉坨子这两种叫法，主要是由糯米饭和肉油煎制而成，每桌准备24个肉圆，分给8个人食用，每人可以吃3个
盐城八大碗第三道菜---牛肉粉丝青菜。
盐城八大碗第四道菜---红烧肉。
盐城八大碗第五道菜---鸡肉丝粉丝。
盐城八大碗第六道菜---蚬子烧茶干
盐城八大碗第七道菜---一网鲜
野生的鱼、虾、蟹
盐城八大碗第八道菜---虾米羮
茨菰切成丁，加虾米做成羹
最后还上青菜豆腐汤，做人要清清白白，清清爽爽。
五福临门——杂烩菜
象征关系亲密无间。又名乡间炖肉。主要食材是猪皮，搭配青菜、火腿等配料一同炖煮，味道顺滑美味。这道菜在传统盛宴的八道菜式中位列首位。
凤凰展翅——涨蛋糕
象征事业蒸蒸日上。这道菜主要用鸡蛋来做，还会搭配一些少量的青菜或者韭菜。这种面点制作起来既方便又经济，味道很好，含义也很丰富，因此就成了盐城人平时吃饭和请客时都会做的一道菜。
卿卿我我——鸡肉丝粉丝
象征家庭和睦、永恒美满。将禽肉撕成细条，搭配细条植物淀粉，调入植物油，采用红烧技法烹制，口感极为可口。另有一些家庭将其称作“大禽拥小禽”，相传这道菜最初以乡野家禽为关键食材，原味鸡汤中包含着数枚家禽蛋，寓意全家团聚、美满如意，后来改用禽肉细条替代完整禽体，以植物淀粉细条取代禽蛋，演变成了今日的禽肉细条烧植物淀粉细条。
情义浓浓——蚬子烧茶干
象征家庭和睦的象征。这种贝类在盐城的各个水道河湾中十分常见，用渔网捕捞或者下河搜寻，都能收获满满。将蚬子放入开水中焯煮，取出里面的肉质，不添加任何调味品，搭配茶干一起清炖，味道鲜美，让人百吃不厌。
年年有余——红烧刀子鱼
刀鱼也称作鲫鱼。它们对生长环境要求不高，只要有水的河沟就能繁殖，盐城拥有优越条件，就是水多河多鱼多。家里来亲戚时，盐城人会煮一大锅大小不一的鲫鱼，在锅边再放上杂粮面饼，非常美味。当地沿海渔民有吃鱼不翻身的习惯，象征着出海捕鱼时风平浪静、平安返回。
阖家团圆——红烧糯米圆
象征家庭和睦。六七十年代时，常在婚礼、寿宴等场合使用。肉圆宴席通常安排每桌八人，每碗放二十五颗，每人分到三颗。碗底要留一颗，代表主人生活富足。盐城地区把肉圆叫做“肉坨子”，当地习俗在腊月临近春节时，家家户户会自行制作一锅。
红红火火——红烧肉
象征家庭富足、商业繁荣。烹饪时选用猪肋部位作为主料，搭配萝卜一同烹制，萝卜能够吸附肉里的脂肪，食用时不会感到肥腻，反而增添风味，肉质呈现更加鲜艳的红色，滋味也愈发甘甜软糯。
好运连连--芋头虾米羮
最后一道菜在盐城八大碗中排在最后，食材包括豆腐、芋头、茶干、虾米、猪肉等，都是精心挑选的。盐城人热情好客，希望通过这道菜让客人们吃得开心，愿意常来常往。这道菜里，芋头象征着遇到好人的好兆头，虾米则寓意着五谷丰登，年年丰收。作为压轴菜，它还寄托着出门能遇到贵人，一年到头都交好运的美好愿望。
八大碗在盐城不同区域存在差异，会依照当地风俗、口味偏好及物产进行适当调整，例如：肉圆，在滨海和响水县等地方更偏爱全肉版本，其他地区则采用糯米混合肉馅的做法，这是由于口味倾向不同所致；大丰、东台、滨海、射阳等沿海地带普遍采用淡菜与青菜同烧，而舍弃蚬子烧茶干这道菜，淡菜属于海产，与淡水中的蚬子相似，退潮时易于采集，这种食材选择是基于生活环境和获取便利性的考量。