树龄达百年以上的大树，依据我国古树保护要求，被称作古树，而那些树种稀有、名贵，以及具有历史价值、纪念意义的树木，能称为名木 。
古树名木的分级：古树分为国家一、二、三级。
一级古树
现在，不少地方作出规定，柏树类、白皮松、七叶树，胸径也就是距地面1.2米处处在60厘米以上。油松的胸直径在70厘米以上。银杏、国槐、楸树、榆树等，胸径在100厘米以上。这些都属于古树，并且树龄在500年以上的，被定为一级古树。
二级古树
那些柏树类，还有白皮松，以及七叶树，当胸径处于30厘米以上时，油松若胸径在40厘米以上，再加上银杏、楸树、榆树等，要是胸径在50厘米以上，并且当树龄处于300 - 499年这个范围的，会被定为二级古树。
三级古树
树龄在100-299年。
以下是中国著名的十大顶级古树名木：
一、黄帝陵轩辕柏
桥山脚下的轩辕庙之内，有轩辕柏耸立着，它属于侧柏这一类别，树的高度在20米以上，胸围是7.8米。它历经5000余年的风霜，直至如今树干粗壮、体态优美，枝叶十分繁茂，树冠覆盖的面积达到178平方米，其树围号称“七搂八扎半，疙里疙瘩不上算”，它被人们誉为“世界柏树之父”。
按照《古今图书集成》中的记载，陕西黄帝陵那里的巨大侧柏树，是轩辕黄帝亲自栽种的，它被称作“轩辕柏”，或称为“黄帝柏”，甚至叫“黄帝手植柏”也可以，又或者被叫做“黄陵古柏”。它身为海内外都很有名的古树名木，海外侨胞常常在这个地方举办瞻仰活动。
二、莒县古银杏
坐落于山东莒县浮来山中的定林寺，存在着一棵古银杏树，其树的高度为24.7米，它的胸围是15.7米，这棵树的树龄有着三千余年 。
《左传》记载，鲁隐公八年，也就是公元前715年，九月辛卯这一日，公与莒人在浮来进行了盟会 。由此，可以看出，那棵树在当时已然形成了浓郁的树荫，进而成为了一棵有名的树 。专家经过考证得出，这棵树最少已经拥有3500年的历史 。这棵树现在的高度是26.3米，它的树冠遮蔽地面的面积达到20余亩，树干的周长是15.7米，需要八个人伸展双臂才能够将其合围 。这棵古老的树是冰川时代留存下来的树种，有着“活化石”的称呼 。经过国家林业部专家的鉴定，判定它为“天下第一银杏树” 。
三、阿里山神木
在阿里山主峰那儿，神木车站的东侧，那地方呢，矗立着一棵这般的大树，它高高地冲进云霄，树身稍微有那么点倾侧，主干已然折断了，然而树梢的那些分枝，却是呈现出苍翠碧绿之色，姿态摇曳多端，给阿里山增添了好些魅力。这棵树高度大概是52米，树围大约23米，得十几个人一起才能合拢抱住它，它高高矗立着，枝干强劲且苍郁，被人们尊崇为“阿里山神木”。
神木大约诞生于周公摄政的那个时代，所以它又被称作是“周公桧”，依据推算它已经有两千三百多年的高龄了。在1956年的秋天，树身曾经遭遇了雷击，目前上端所种植的二代木，是在1962年栽种的。然而令人感到遗憾的是，在1997年7月1日，因为下大雨而导致有半边出现了倒塌。
有一棵奇异有趣的“三代木”，它处于周公桧的东南方。三代木同一根株，能枯而后荣，会重复长出祖孙三代的树木，这是造化的神奇安排。第一代枯干是横倒于地的，其树龄已逾千年。第二代是矗立的，却只剩空壳残根。第三代高一丈，它枝繁茂盛 。
四、章台楚梅
这棵楚梅树，矗立在章台寺院内的大雄宝殿前方，它和浙江天台隋梅、湖北黄梅江心古寺的晋梅、浙江杭州大明堂院内的唐梅、浙江超山报慈寺前的宋梅，一同被称作我国5大古梅。
据说，这棵梅树是楚灵王种下的，到现在已经有2500多年的树龄了，算得上是中国最古老的梅树，拥有“中华第一梅”以及“天下第一古梅”的名号。
在每年的腊月时分呢，那满树之上的腊梅全都盛开了，其香气能够飘散达到百米之远，进而吸引了不少的游客前往去观看，以此来感受腊梅所具备的坚韧不拔、不屈不挠以及自强不息的精神品质，如此这般情况可称得上是一道非常靓丽的奇景了。清朝时期的人李葆元曾经有一首名为《章台古梅》的诗作，其中写道：“香凝白雪争千载，影瘐江南剩一枝。”。
五、大将军柏、二将军柏
处在嵩阳书院里面的“大将军柏”、“二将军柏”，是在我国现存着的最古老的柏树当中的其中之一，林学方面的专家经过测定，“二将军柏”的树龄起码是4500岁，有着“华夏第一柏”这样的美誉 。
原有三株古柏在嵩阳书院内， 在西汉元封六年也就是公元前110年的时候，汉武帝刘彻去游嵩岳，看到柏树高大且茂盛，于是封其为“大将军”、“二将军”以及“三将军”。 将军柏的树龄，始终是个神秘的话题。 从受封直到如今，这树有着长达二千多年的历史。 赵朴初老先生留下了“嵩阳有周柏，阅世三千岁”这样赞美的诗句。
六、潭柘寺帝王树
北京潭柘寺大殿前，存在着一棵银杏树 此树植于唐贞观年间，树龄已然超过千年 该树高达40余米，直径4米多，胸干周长9米 其遮阴面积达600平方米，需六、七个人方可合抱 相传在清代时，每当有新一代皇帝登基继位 便会从这棵树的根部长出新干 之后逐渐与老干融为一体 乾隆皇帝来寺游玩之际，御封此树为“帝王树” 这是到目前为止，皇帝对树木御封的最高封号 其地位远在著名的“五大夫松”和“遮荫侯”之上 。
七、巴结巨柏林
有着“世界巨柏王”之称的巨柏林，处于雅鲁藏布江跟尼洋河下游，海拔在3000米至3400米的沿江河谷之中。在巴结乡境内有的巨柏自然保护区，那里散布生长着数百棵千年古柏，它们都是西藏特有的古树，也就是巨柏，也被称作雅鲁藏布江柏木。
巨柏自然保护区处于巴结乡范围内，树木分布呈现集中态势，生长状况较为良好，是一片具备一定完整性的巨柏林。这些古柏平均高度大概是44米，胸径处于158厘米的数值。在古柏林的中央位置，有一株巨柏，它的直径快要达到6米，树冠投影面积超过一亩，十几个人共同环抱都无法做到，它的高度在50多米。经过相关测算，这株巨柏的年龄已经有2000至2500年这么久，被当地的人们称作“神树”从而进行保护。
八、天水南郭古柏
天水市属于我国那些古树数量相对较多的城市，目前存在着千年以上的古树，数量达到230多株。当中，南郭寺的春秋古柏有着2500多年的时长，在中国古树研究领域被称作“中国古树的活化石”。
早在唐代，诗人杜甫在《山头南郭寺》的诗里就对其有过描写，“老树空庭得，清渠一邑传。”，杜甫把它咏作“老树”，李白五言无名律诗的最后两句“老僧三五众，古柏几千年”里也将它称作“古柏”。
九、九华山凤凰松
地处九华山闵园景区的凤凰松，是九华山一处显著景观，其高度为7.68米，胸径则是1米，样子奇特形象无比就好像凤凰展开翅膀一样，所以才得到了这个名字 。
这棵被称作凤凰古松的树，史料记载它出现在南北朝时期，传说它是由南北朝那个时候的神僧杯渡种下的，到现在已经有1400年历史了，如今它依旧挺拔苍翠，而且枝繁叶茂。凤凰松凭借其奇特的雄奇姿态和充满传奇色彩的故事，在古今众多诗人、画家、摄影家所创作的赞美诗以及优美画幅里成了主角，还被当代著名画家李可染称赞为“天下第一松” 。
十、黄山迎客松
玉屏楼左侧的海拔1670米处，存在了黄山迎客松，它倚着狮石破石而生，其高度为9.91米，直径有0.64米，胸围是2.05米，枝干以下的高度为2.54米，树的年龄有千年了，迎客松的各个枝干遒劲，呈现出雍容大度之态，姿态十分优美，它虽然饱经了风霜，可依旧郁郁苍苍，充满着生机勃勃的样子。树干中部伸出了长达7.6米的两大侧枝展向前方，就好像是一位好客的主人，挥展着双臂，热情满满地欢迎来自五湖四海当中的宾客前来黄山游览，迎客松已然成为了黄山的标志性景观。