1899年，马家堡火车站。

北京南站享有“中国高铁首要站点”的美誉。许多旅客或许不清楚，一百多年前，在如今北京南站的邻近区域，矗立过北京城区历史最悠久的铁路枢纽——马家堡火车站。

1897年6月30日，在京城城墙之外，传来阵阵长鸣的汽笛，伴随着大量白汽升腾，马家堡火车站正式启用。

在皇城核心地带铺设轨道、设立站点，极为困难。早在1865年，外国人杜兰德在宣武门外铺设了一段约一华里的铁路，结果“京城百姓惊异前所未见，惊恐为异端”，经步军统领衙门下令拆毁，才消解了紧张气氛。1888年，直隶总督李鸿章提议将铁路从天津拓展至通州，遭到保守势力的激烈抵制。

洋务派势力慢慢增强，北京铺设铁路的方案才得以推行。1895年12月，津芦铁路（京津铁路）动工建设，最初打算把终点设在卢沟桥，但在建设期间，盛宣怀、胡燏棻等负责官员又提出要把终点移到马家堡，这样更靠近都城，后来光绪皇帝同意了这个调整。

选择马家堡作为车站位置，是这些晚清重臣深思熟虑的结果。该地点坐落于右安门与永定门中间地带，分别距离两座城门直线距离大约六里，离城墙直线距离也有四里。这样布局使得商人和货物进出城池较为便利，特别是靠近崇文门税关，有助于商人缴纳税款。同时，站址没有跨越中轴线，从而消除了保守派对于“破坏龙脉”的顾虑。此外，此地地势较高，不会受到水灾的威胁。

1898年5月13日，总理衙门大臣胡燏棻，担任顺天府尹期间，现身马家堡火车站，迎接德国亨利亲王到来

马家堡火车站由英国铁路工程师金达负责建造，该建筑三层结构，呈现典型的英式建筑风格，显得十分雄伟壮观，既服务客运也服务货运，建成后立刻成为城南的标志性建筑。《申报》提到，“火车售票处的屋顶完全采用铅皮铺设，没有任何瓦片砖石”。

火车运来了旅客和物资，从而促进了商业和就业的发展。1897年8月1日《申报》刊文称：马家堡原本是荒芜之地，随着京津铁路建成通车，建了车站之后，中外商人纷纷在这里开垦荒地、兴建房屋，楼阁密密麻麻，通宵灯火辉煌，人口密集，最终成为京南重要城镇。

马家堡火车站后身，一幅热闹景象。

根据当地居民讲述，围绕那个站点，陆续兴办了许多新开的铺面，包括卖茶水的场所、售卖陶器的地方、供人投宿的客栈、洗浴的场所以及说书的地儿，其中较为出名的有王家的茶水摊和福是楼，这两家在整个城南近郊都享有一定的声誉。那个站点附近还修建了些大的仓库，方便商人们存放货物。此外，也有不少搬运工聚集在此，组成了“脚行”，生意相当不错。得益于那个站点的推动，马家堡逐渐成为当时永定门外最为热闹的地方。

1899年，马家堡站与芦汉铁路相连接，它的作用因此更加突出。因此，马家堡火车站是北京最早担当火车始发和终到任务的站点，也曾是北京的主要铁路枢纽。

在马家堡火车站准备迎接重要客人的晚清官员。

马家堡火车站前的彩牌楼，似乎要迎接重要客人。

车站客流量持续攀升，进站离站旅客的换乘安排变得复杂起来。十九世纪九十年代，德国西门子集团在马家堡和永定门两地之间，铺设了一条轨道电车通道。这条线路于当年五月二十三日投入使用。它是京师乃至华夏大地上，首条建成运营的轨道电车交通线。

1899年，一辆有轨电车停靠在马家堡火车站。

1899年，永定门设有轨道电车停靠点。该线路连接马家堡与永定门，堪称北京及全中国最早铺设的轨道电车通道。

美好的时光短暂，到了1900年，火车站遭遇义和团焚烧。八国联军攻占北京后，英军接管了马家堡站，对相邻的铁路进行了修补，还私自掘开了永定门旁的城墙，将铁轨延伸至天坛西边，于那里建立了新的天坛车站。

马家堡站当时还未被废弃，它的水泥站台仍然能够满足乘客上下车和货物装卸的需求。1902年1月7日中午12点，慈禧太后与光绪皇帝在“西狩”之后“回銮”，搭乘专列抵达马家堡站。站台上举行了隆重的欢迎仪式，彩旗飘扬、鼓声阵阵，参与活动的中外人士超过两千人。直到下午1点，慈禧和光绪分别乘坐八人抬的黄缎轿子，通过永定门进入皇宫。

1900年12月，英国军队里头的一个工程师，把一些被打坏的机车零件，给重新组装了一下，弄出了一台又简陋又破旧的机车，那玩意儿就叫做“蚱蜢号”。这台机车，曾经在咱们国家的北京铁路线上，跑了好几个月。

被义和团毁坏的马家堡火车站。选自皮特·柯睿思《关内外铁路》

没过多久，在马家堡火车站往北一公里远的地方，马家堡的新临时停车站落成，后来被叫做“永定门火车站”。1906年，调整路线后的津芦铁路从永定门火车站继续向前延伸到前门，马家堡火车站慢慢不再被人看见。老北京火车总站的作用，交到了前门东火车站和前门西火车站手上。