盐城位于风景优美的黄海沿岸，设有空港和海港两个一类开放口岸，是国家沿海发展战略和长三角一体化战略的重要结合部，也是长三角核心城市中唯一拥有自然遗产地的城市，拥有江苏省最长的海岸线，包含海洋、湿地、森林三种主要生态系统，东部为黄海湿地，西部为湖荡湿地，设有珍禽和麋鹿两个国家级自然保护区，享有“仙鹤神鹿之乡”的称号，堪称人多地杰。
盐城的历史渊源非常深厚，西汉武帝元狩四年时设立了盐渎县，那个时期当地到处都是制盐的场所，到处都有输送盐水的河流，“渎”特指用来运输盐的河流。到了东晋安帝义熙七年，这个县的名字改为了盐城县，“盐城”这个名字一直沿用至今，是因为它周围环绕着制盐的场地而得名。
盐城是个让人畅所欲言的地方，地理条件优越，土壤层深厚且十分肥沃，物产资源非常丰富，粮食、肉类、水产品的产出量都在全省中名列前茅。盐城人擅长烹饪，是出了名的美食家，当地有很多独具特色的菜肴，能够带给你与众不同的味觉享受。
藕粉圆子
盐城的特色点心藕粉圆子，体积比汤圆要大，不过色泽不如汤圆洁白，是用藕粉制作外皮，内馅混合了核桃酥、金桔脯、花生米等干果，包好后一同烹煮而成，在汤汁里时起时落，宛若浮动的茶色珠子，用筷子夹取时感觉软糯又有韧性，品尝起来滋味细腻又清爽。
据说清朝中期，有个来自湖垛（如今建湖县城）的宫廷厨师，用心研发出一种融合地方特色的皇家点心——藕粉圆子，君王品尝后十分喜欢。几年后，这位厨师退休回到故土湖垛，把制作藕粉圆子的技艺也带到了那里，从此这种皇家点心就在湖垛流行开来，慢慢演变成江苏各地款待外国友人的招牌美食。
藕粉圆子算是一种甜品，同时也能当作正餐食用，苏北乡村若有婚嫁或寿辰这类喜庆场合，人们总希望求得吉祥如意，讨个好兆头，期盼喜事成双，家庭和睦，而“藕粉圆”这个名字既有吉祥的谐音，又契合了这种美好寓意，所以每逢庆祝婚礼或寿辰的宴席上，总会准备藕粉圆子这道菜式。
藕粉圆子的做法比较复杂。先要准备内馅，内馅制作需要格外用心，将松子仁、瓜子仁、核桃仁炒制后磨成粉末；金桔饼切成小块；芝麻酥饼磨成细末；把所有内馅和桂花、白糖、猪油混合均匀，揉成面团，再捏成若干个小圆球备用；把藕粉用擀面杖磨细成粉状，取一个竹筒，把小圆球放进去，撒上藕粉，滚一遍，放入沸水锅中煮一下，马上捞出来，再放到另一个有藕粉的容器里滚一遍，重复这个步骤三次到四次，藕粉圆子就制作完成了。食用时，放清水锅里漫漫煮至浮起，加白糖、桂花即可。
阜宁大糕源自江苏省盐城市阜宁县，是一种地方特产，其名称中的“糕”字与“高”字发音相近，蕴含着吉祥如意的美好寓意，象征事业蒸蒸日上、生活节节高升、万事顺遂，因此广受民众喜爱。
盐阜区域居民，在操办婚丧嫁娶事宜时，常会用到阜宁大糕。尤其对于订婚、成亲这类场合，不论随礼的品种有多少，阜宁大糕都是不可或缺的食品。邻近阜宁的几个县份，至今仍保持着大年初一食用“开口糕”的古老风俗。
阜宁大榚的起源还有一个古老的故事，讲的是吴王阖闾曾让伍子胥负责建造城池，但夫差上位后，因为受到小人挑拨，竟然杀害了伍子胥。伍子胥在临死前，私下里对信任的部下交代说，如果百姓遭遇饥荒，无处生存，只需要在城墙下面挖几尺深，就能解救挨饿的人们。
后来，越国攻打吴国，吴国都城粮食耗尽，饿死的人到处都是。伍子胥的部下在城外果然挖出许多可以吃的“城砖”，军民因此度过了饥荒。这些“城砖”是用糯米粉做成的，是“储备粮食防备饥荒”的策略。从那以后，为了纪念伍子胥，每逢过年，吴国百姓都要制作形状像“城砖”的年糕。不知什么时候起，这种制作年糕的方法传到了阜宁地区，于是就有了阜宁大榚。
乾隆皇帝在清乾隆时期巡视南方，中途停宿在淮安府，阜宁县令将当地特色糕点献给皇帝品尝，皇帝吃完后非常赞赏，特意为这种糕点命名为“玉带糕”。
制作阜宁大糕要挑选上好的糯米、纯粹的白糖、新榨的麻油和顶级的蜜饯，依照它们各自的分量来操作。先把优质的整粒糯米在温水里泡上一天一夜再捞出来，在热锅里翻炒之后筛掉杂质，让它们变得又香又白，接着磨成细粉末；然后和洗净的青菜或者泡足水的蚕豆混合，不停地搅拌一整夜，让米粉充分吸收水分，干湿度调整得恰到好处。两次过筛完成之后，接着把搅拌好的白砂糖液体、适量的麻油、花生油等混合物反复搅拌，期间加入由青梅、红绿丝、桂花、青果等蜜饯混合制成的蜜芯，然后制作成长方形的糕状物，在温水中稍作加热后，放入蒸笼进行蒸制，并且保持一昼夜的保温状态，最后切成薄片进行包装。制成的糕条形状保持完整，边缘棱角分明，厚度一致，大小相等。颜色洁白如雪，薄度堪比纸张，味道甘甜似蜜，口感柔软如云。
东台鱼汤面
东台鱼汤面为江苏盐城东台市的传统面食，属于苏菜系，始于清乾隆三十三年，距今二百余年，据传乃一位遭逐出宫的御厨所创制。
据说乾隆朝时，东台有位经营面食店铺的掌柜，某个夜晚于街面上，遇见了一家刚开张售卖面条的商贩，于是他买了碗面尝尝。捧在手里细看，只见汤头浓稠洁白，转瞬间碗面上就凝结了一层薄薄的芡汁。入口品尝，味道鲜香可口，比起自家店里的面食强了不止一倍。这位掌柜心中一动，便向摊主仔细询问起来。原来，那商贩竟是原先宫里的厨师。曾经因为一次煮汤失败，他被赶出了皇宫，只好去街边摆摊，勉强维持生计。有个食客尝了之后，觉得味道非常特别，询问才知道是宫廷风味，老板非常惊讶，立刻邀请他留在店里做厨师。从那以后，店里的面食都用了这位前御厨熬制的鱼汤，顾客们吃了都连连称赞。消息很快传开了，这家小店逐渐在周围地区出了名。“鱼汤面”就此成为东台享有盛名的特产。
东台鱼汤面以鲜活鲫鱼和鳝骨作料，先将鲫鱼开膛，去除内脏和污血，再刮鳞摘腮，彻底洗净，随后用猪油煎炸，炸至外皮酥脆呈金黄色即行出锅。鳝鱼加工后剩下的边角料是它的骨架，包括头和尾部，将这些材料在锅里炒香，接着把炸好的鲫鱼和鳝鱼骨架也放进锅里，倒入清水让它烧开，然后改用小火慢慢炖，直到锅里的汤变成乳白色，把鱼渣过滤掉，把第一锅汤保留下来。过滤下来的鱼渣重新放进锅里，用小火把水分烘干，之后加入熟猪油，用大火把鱼渣炒熟，倒入沸水让它沸腾，再次过滤鱼渣，这样就能得到第二锅汤。把两种汤水合并后注入容器内，加入一些虾卵、生姜片和葱段，再滴入少量黄酒，加热沸腾，就能得到一碗质地浓密乳白色的鱼汤——汤体粘稠似奶，细如珠玑，鲜美却不油腻。东台鱼汤面之所以独具特色，关键就在于这碗鱼汤与其他面条汤底存在显著不同。
鱼汤面口感极佳，同时也有助于身体健康，可以滋润脾胃，增强消化功能，调理肠道，所以民间流传着“一碗鱼汤面，胜似活神仙”的说法。
生炝条虾
明代时期就存在一种吃法，那就是生吃螃蟹和活虾，具体是指醉蟹炝虾这种做法。到了清代，盐城市区的鱼市口地方，设有专门售卖鲜条虾的市场。在民国那个年代，盐城街面上，松涛菜馆和奇茗菜馆所制作的生炝条虾，非常有名气，是当地有名的美食。
生炝条虾是江苏盐城沿海地区的特色美食。这种虾体形细长，因此得名条虾。它的外皮洁白中带着淡淡的青色，所以也被称作白条虾。白条虾在秋冬季迁徙到南方繁殖，幼虾则在清明前后向北方游动。在这个阶段，虾壳比较柔软，肉质非常鲜嫩，所以又被称为“迎春虾”。用这种虾烹饪的生炝条虾菜肴，是盐城地区的应季美味。
生炝条虾的做法并不复杂，需要挑选清明前游回的幼虾，清明之后虾壳会变硬变红，肉质会变得不新鲜，只能煮熟食用。先剪掉虾的脚和触须，用冷水清洗干净并沥干，每500克虾加入15克黄酒和0.5克细盐，混合腌制5分钟，这样可以杀灭细菌并去除腥味。盛入盘中，加入五十克白酱油、三十克糖、十五克香醋，再配上适量的红腐乳汁、白胡椒粉、蒜泥、姜泥等，充分混合均匀，淋上香油即可享用，是宴席上的美味佳肴。
盐城八大碗
盐城特色宴席中的八大碗包括以下八道菜肴：炖煮的五花肉块，糯米制成的肉丸子，白萝卜与淡菜同烧，酱红色的五花肉，发酵后的面糕，大母鸡与雏鸡同炖，芋头与虾米熬制的汤羹，以及烹调好的刀子鱼
八大碗自宋朝流传至今，已成为淮北地区宴请宾客的核心形式。这种菜肴配置讲究一半是汤羹，一半是菜品，碗体宽大体现出北方人的慷慨气度，而汤水比例适中则透露出南方人的精致品味。在盐城地区，若要宴请贵客，选用“盐城八大碗”便是最高档的待客标准。
盐城菜源自淮扬菜系，对食材的选择十分严格，刀法非常精湛，制作过程注重细节，根据食材特性来调整烹饪方式，并且会根据季节变化来调整口味，善于运用多种烹饪技巧，包括炖煮、焖制、蒸制、烧烤、快炒、烩制、叉烧和醉制等，做出的菜肴外酥里烂而且不会散架，口感既嫩滑又爽口，味道鲜美，特别讲究汤的制作，菜肴中荤素结合，以烩制为主，在烹制海鲜方面有着独特的做法。盐城的传统盛宴“八大碗”充分体现了当地的文化特色，其烹饪手法在岁月流转中不断传承，如今已发展成为该地区最具代表性的饮食名片。这些菜品讲究一半是汤一半是水，一半是肉一半是菜，蕴含着深厚的人文情怀，同时也注重身体的调养与保健。