芜湖旧名鸠兹，有文字记录的历史超过两千五百年。此地自古受益于长江与青弋江的汇合，水路交通十分便利，因而农业、手工业、商业都相当繁荣。近代时期，芜湖成为长江下游区域工商业的重要发源地，同时也是全国四个主要米市之一，于1876年设立商埠，对外通商。芜湖如今是安徽省内仅次于省会合肥的第二大城市，同时作为长江沿岸发展的重要节点，其城市地位在安徽省副中心城市中尤为突出，也是国家长江三角洲城市群规划中的重点城市之一，同时还是合肥都市圈、南京都市圈以及G60科创走廊的重要构成部分，城市形象以“长江明珠、创新之城”为核心标签进行推广。这个区域包括镜湖区、鸠江区、弋江区、湾沚区和繁昌区这五个区，同时还管辖着南陵县，并且负责管理县级的无为市。这里有2个国家级开发区，1个自由贸易试验片区，1个国家级综合保税区，以及7个省级开发区。这个区域的土地总面积达到6009平方公里，居住着375.6万常住人口。它被评为中国改革开放40年期间发展最出色的40个城市之一，也被评为新中国成立70年期间发展最杰出的70个城市之一。
2024年，全市地区生产总值达到5120.5亿元，同比增加6.4%，与省内其他地区并列为首位；三次产业构成比例调整为3.7%、44.8%和51.5%；固定资产投入增加7%；规模以上工业产出增长9.9%；社会商品零售总额提升3.7%；城乡居民人均可支配资金为48839元，同比增长6.1%；城乡居民人均可支配资金差距缩小到1.70比1，在全省表现最佳。
芜湖是一座充满活力的工业城市。这座城市工业特色突出，工业种类丰富，工业结构完整，全市制造业包含了国家经济分类中的所有31个工业类别，部分工业制品在国际国内处于领先地位，在全国工业发展五十强城市中排名第二十五位。新兴产业领域如新能源汽车、智能网联汽车等迅猛发展，高端装备制造、人工智能、新材料等行业也快速进步。未来产业方面，下一代人工智能、低空经济、合成生物等正积极展开规划。规模以上工业企业数量达到2417家，营业收入总额为8566亿元，同比增长16.3%。世界知名汽车产业中心发展成果显著，奇瑞企业2024年经济总量达4800亿元，持续22年在中国品牌轿车出口领域位列首位，同时跻身2024年《财富》全球500强榜单。海螺公司获得国务院国资委授予的“创建世界一流示范企业”资格。芜湖地区为美的公司核心制造基地，也是格力企业全球九大制造基地之一。中电科钻石飞机成为国内首个同时获得海外适航认证与国内型号合格证的飞机制造商。楚江新材连续三年位列中国民营企业500强榜单之中。
芜湖是长三角地区关键的交通连接点。芜湖连通江河与海洋，具备水路、陆地和空中交通条件，是全国综合交通中心、港口类国家物流中心、现代流通重要支撑城市以及国家主要冷链物流基地，亿吨级港口芜湖港、京福高速铁路、宁安高速铁路、商合杭高速铁路、三座长江大桥、芜宣民用机场、城市轨道交通、跨江通道互相衔接，形成了“空中、铁路、水运、公路”多种运输方式联合运作的系统。芜宣机场的货运业务临时开放获得批准，并且成功续期，它是长三角世界级机场网络中指定的专业航空货运中心，已经开辟了飞往越南河内、韩国仁川、日本大阪的国际货运线路，2024年的货物和邮件处理量将近3.8万吨，同比增加了83%，这一增长率在华东地区的民航机场中排在前列。成功创办全国第一个长江水道货运资源交易场所，严格打造芜城江海结合的运输要塞，和沪上港口合建协作的办事机构，启动“芜城—洋山”江河水运联合航线，二零二四年芜城港口的集装箱货运量突破一百六十二万个标准箱，占安徽省的份额将近六成。二零二四年，该市整体进出口总额达一千四百七十一点六六亿元，同比提升十五点四个百分点；省级跨境电子商务产业园区数量在全省中位列首位，跨境电子商务成交总额实现了四十个百分点的增长。芜湖数据中心集群系安徽省与中部区域独有数据系统，华为云华东中心全球启用，构建长三角核心枢纽芜湖算力服务节点，达成与中国算力网及上海等区域算力交换平台的无缝对接，有力满足长三角与中部区域算力需要。
芜湖是环境优美的创新中心。注重“经济与科技”，以“鸠兹创新区”为关键项目，促使公司开放式研发和区域创新生态共同进步。在全市最优越的自然与文化区域规划了18个研发基地，包含研究、投资、服务、交流、休闲等用途，其中8个基地已经完工开始使用，已有将近300家公司入驻。依据行业需要，设立奇瑞开阳实验室、启智智能机器人实验室、赛迪（芜湖）科创中心等核心科研机构。累计建成各类国家层面创新平台共计五十个。突出企业创新的核心角色，全市登记的高新技术企业数量达到两千一百家，科技型中小企业有三千三百六十家，专精特新“小巨人”企业有九十五家。全社会研发经费投入占地区生产总值比例高达百分之四点二八，位居省内第一。该城市创新水平在全国地级市中排名第22位，比前一年前进了4个名次。长三角G60科创走廊芜湖产业创新中心坐落在上海市松江区，是安徽省第一个通过购置土地自行建设的高新技术合作区。这座城市曾入选首批国家级知识产权示范城市和全国创新驱动发展模范城市，并且获得了合芜蚌国家科技成果转化实验区的资格。
芜湖是一座适合居住和发展的城市。它地处半山半水之地，长江文化、开放文化和徽文化在此交汇，塑造了芜湖创新、顽强、开放、包容的城市精神。芜湖山水优美，江河众多，湖泊遍布，繁昌窑、广济寺等180多处古迹遗址分布广泛，芜湖古城是长江南岸保存最为完好的古城。教育资源充足，医疗条件优越，这座城市被授予国家儿童友好城市称号，境内设有中小学和幼儿园共1039家，每千名居民拥有的托位数量达到5.99个，位居全省最前列，义务教育阶段优质教育资源的覆盖比例超过八成，芜湖市第一中学和安徽师范大学附属中学都是历史悠久的学校，安徽工程大学、皖南医学院等十所高等院校的学生总数高达二十万人；这里有七家三级甲等医院，并且与首都医科大学附属北京天坛医院、北京安定医院联手建立了两个国家级区域医疗中心。五十有六座风格迥异的城市阅读空间，以及一百二十三处微型园林绿地，令城市充满自然气息与人文气息。十二个融合了八项公共服务的便民中心落成，为居民打造了五分钟便捷生活圈和十五分钟全面服务圈。方特主题乐园、鸠兹历史街区、十里江岸景观带、艺术雕塑公园、古城遗址区、松鼠主题小镇等游览景点广受民众欢迎。被评为中国海绵城市建设成就展中的典范城市，被选为国家级公立医院改革与高质量发展示范城市，成为全国城市一刻钟便民生活圈试点，是全国“平急两用”公共基础设施建设城市，也是城市体检样本城市，获得全国文明城市、国家森林城市、水生态文明城市等众多荣誉，五次获得中国人居环境范例奖。