20岁的安妮.莎莉文初次遇见7岁的海伦，海伦当时行为粗野，性情暴躁，时常大发脾气，安妮却给予她真挚的关爱，因为她自己年少时也曾如此顽劣任性，不受欢迎，那源于她视力严重受损，又痛失母亲，家破人亡，内心充满不安，因而焦躁不安，正是因为得到许多人的善待才得以存活至今，所以她决心将爱倾注在这个可怜的孩子身上。
海伦时常情绪失控大发脾气，但安妮对她表示理解，原因是海伦几乎与外界完全隔绝，她的世界里缺乏光明也缺少声音，她对周遭环境几乎一无所知，在这个世界对她而言毫无意义，既不存在美好，也没有善良，更没有任何希望可言，即便她的手能够触摸到花朵，也能闻到花香，但没有人能够让她明白究竟什么是花朵。倘若她能听见，她还能请母亲以悦耳的声音向她描绘花卉的美丽，然而，海伦却什么也听不见，什么也感受不到，即便她身边环绕着众多关怀她的人，世界虽充满鸟鸣花香，这一切都与她毫无关联。她持续地给莎莉文制造麻烦，不断地戏弄她，但莎莉文依旧保持着耐心，并且积极地思索如何才能有效地引导海伦。
某日，她忽然有了新思路，资料中提到：当时正值用早饭，她顿悟，那个刚学会的“水”字或许能解开海伦对“杯子”与“牛奶”的困惑，于是她马上领着海伦去到取水处，她开始汲水，同时让海伦手握容器对准出水口，刺骨的液体从源头奔涌而出，注满海伦掌中的器具，很快便从器具中漫溢，顺着海伦的手掌流淌开来。我利用这个时机，在海伦的另一只手上写下‘ｗ－ａ－ｔ－ｅ－ｒ’（水）的字样，第一遍书写时速度很慢，第二遍则有所提升。这种液体流过她手的清凉触感，与所写的单词产生了紧密的联系，让她感到十分震撼。海伦手中的杯子突然掉到地面上，她静止不动地站在原地，脸上闪耀着一种特别动人的光芒。她反复书写了“水”字，接着十分开心地跪在地上，用手敲击地面。
那个时刻，海伦首次向安妮询问：“你是何人？”在此之前，她从不关注此类问题，无论爱慕谁，所有人与事物，乃至整个世界，都与她毫不相干。莎莉文回应道：“我便是你的导师。”
安妮目睹海伦的聪慧与领悟力，深受感动而落泪。海伦•凯勒从此不再独自沉浸于无光的境地。安妮当时的激动程度，与海伦不相上下。
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安妮在往后十多年时间里，一直用心教导海伦。她依靠超乎常人的韧性和恒心，在缺乏先例可循的境况下，考虑到海伦的儿童特性，持续尝试，最终使海伦接受教育。海伦从原本一个无知懵懂、心智未成熟、行为粗野的女孩，慢慢变成一个有学问、思路敏捷、具备才能的年轻女性，并且进入了拉德克利夫学院学习。最终凭借出色的学业表现完成学业,在毕业仪式中,海伦把最高荣誉赠予她敬爱的导师莎莉文。
在海伦的著名作品《假如给我三天的光明》里，她写道，刚醒来时最先想做的事就是去看望她的老师莎莉文，她不仅想欣赏老师的美丽面容，还想从中体会老师内心的善良和坚韧，以及她对待学生的耐心和执着，她说："我盼望能从老师眼中发现支撑她在逆境中不屈不挠的意志力，并且希望看到她时常对我展现的，对世间所有生灵的关怀。"
莎莉文照顾海伦长达三十三载，她自己眼睛也不好，后来彻底失明，七十岁时，将毕生精力都投入到海伦身上的莎莉文离开了人世。
全球范围内，海伦•凯勒的卓越成就赢得了极高的赞誉，她获得的各种崇高荣誉，其实都源于另一位人士——安妮•莎莉文，她坚信是这位女性才完全配得上这些荣誉。
“我觉得，我拥有的一切都离不开她，”海伦表示，“我生活的方方面面都循着她的轨迹前行，我生命中最珍贵的事物也归属于她。若非她借助生动的接触启迪并唤醒了我的心智，我绝不会有如今的成就、憧憬与欢欣。”
考察莎莉文的教学成就，并非源于某种精妙的手段或方法，而是出于真挚的情感。
万物运行皆源于关爱，世界得以向前发展，社会能够和谐进步，全都是因为充满爱意。
莎莉文与凯伦均信奉神明。我承认，个体即使缺乏宗教信仰，也未必缺少慈爱与善意，然而，纵观历史长河与四海之内，不能不承认，在各地，神明的恩泽，无论在哪个国度，哪类公司，哪个组织，何种境遇，确实显得更为普遍，慈爱也更为浓厚。数年前，美国发生了一起中国留学生持枪伤人的事件，令海内外为之震动。卢刚是一位才华横溢的中国学子，他因心怀怨恨，杀害了同窗好友，随后又击毙了老师，并接连射杀了另外六名无辜者，最终选择了自毁。那两个遇害的美国人后方的亲属信仰基督教，他们并没有像常人般对卢刚的家人暴怒不已，索要赔偿，反而写信抚慰那位悲伤的女士，觉得她也同样是值得怜悯的承受者，倘若没有神的爱，哪个人能有如此胸襟！
诺贝尔和平奖得主德蕾莎修女，毕生致力于照料生命垂危、孑然一身者，并非仅凭一时善念，捐赠些许财物，而是倾尽所有，付出全部心血，耗尽毕生财富。有个穷困潦倒，体表生蛆的垂死印度老者，她能够温柔地拥抱他，为他清洗创伤，始终陪伴直至他咽下最后一口气。老者临终前感叹：“我生前卑微如犬，却让你让我体面地离去，宛如天使。”
情感，若未能触及精神层面，或者说缺少坚定的信念作为根基，就好比一株娇艳的植物，虽然外表绚丽，可一旦遭遇外界变迁，便容易迅速衰败。