原创 赵基开 上海老底子
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叙上海老底子事 忆上海老底子人
诉上海老底子情
赵基开
最近经常在同仁医院看完病取药后，习惯性地去马路另一边的红宝石仙霞店逛逛，买些面包和蛋糕带回家。安顿下来后泡一杯袋装咖啡，吃一小块奶油小方块，看着街上行人穿梭，车辆川流不息，感觉心情特别舒畅。同时也能满足一下嘴馋。
这家红宝石仙霞店铺面规模不大，实际经营空间也显得有些空旷，不过整体环境十分雅致，陈设得当，年轻的工作人员服务态度亲切友善，因为经常去，彼此已经相当熟稔，每次光临都像是重逢一般，她们总会热情地问候"这位老先生您好，欢迎到访小店"。店里客人络绎不绝，经营状况相当活跃。
刚一进店就能看到店招，它有着古典的样式，主体是红白相间的条纹，这种设计跟桌上的红白方格桌布很搭调。招牌上还写着三个金字，叫红宝石，非常引人注目。店里到处都摆着带有30多年历史的红白竖条纹标志。就连店员们的衣服、衣领、帽子都是一样的，装西点的盘子垫子也用统一的，连墙上的挂钟上都有那个英伦风格的标志。
我每次都要买回鲜奶小方，给女儿一家做第二天的早餐，同时帮老伴带她爱吃的栗子杯。当店员把装蛋糕的纸袋递给我时，总会叮嘱我回家要放冰箱，说明需要冷藏。服务非常周到。当店员热情地送我离开时，这天的情绪也变得愉悦。回想红宝石这么多年一直保持优质产品，店铺的环境和服务态度都让人难忘。
手提包装的鲜奶小盒，让人感觉像是穿越回了二十世纪八十年代中期，当时改革开放不断深入，上海的经济增长速度很快，在变革的浪潮里，合资公司像雨后竹笋般涌现出来，在这样的背景下，1986年，一家以提供价格亲民、味道不错、物美价廉的蛋糕和西点为主营业务，并且是中英双方合作的红宝石食品公司就此成立。红宝石凭借鲜奶小方这一核心商品迅速走红，该产品质地细腻，风味醇厚，既无油腻感又不显甜腻，售价公道，甫一推出便在上海广受欢迎，被誉为本地“人见人爱”的选择。那个时期上海的糕点铺也售卖奶油蛋糕，多数是用人造黄油，人们叫它麦淇淋，口感相当生硬，吃完会感觉不清爽，相比之下红宝石的鲜奶小方块，用的是天然黄油，表面装饰着一朵洁白的奶油花，旁边放着一颗鲜亮的红樱桃，这种奶油吃起来非常顺滑，味道香甜而且质地柔软，蛋糕的底层也很松散，里面还嵌着一些酸甜可口的菠萝小颗粒，蛋糕体分为两层，夹层之间涂了一层薄薄的奶油。这款甜点造型非常独特，表面覆盖着洁白的奶油，色泽如同儿时读《格林童话》里描述的白雪公主肌肤般纯净，边缘点缀着鲜红的口唇，仿佛樱桃般诱人，还披着一件淡黄色的外衣。因此，在过往它备受女性喜爱，常被当作理想中的伴侣形象。红宝石这个拥有三十多年历史的品牌，旗下除了这款鲜奶小方，还包含栗子杯和香草奶油，这三种产品曾共同组成了当时备受推崇的“三剑客”组合。栗子杯和闻名遐迩的凯司令栗子蛋糕同样出名，不过两者在风味上有所区别，它的主要成分是小颗粒，吃起来很有韧性，味道比较淡，栗子的香气越品尝越能体会出它的妙处。因此，这两种点心各有各的特色。所谓惯奶油，就是从“简版小方”中移除了蛋糕的底层部分制成的。
1986年10月，英国女王伊利沙白二世初次到访中国，抵达上海期间，英国领事馆特意请红宝石制作一个三层大蛋糕，以此象征中英两国间的友好情谊。由此可以看出，红宝石在蛋糕制作领域享有显著声誉。
每座城市都有其代表性产品，在上海甜点行业中，红宝石鲜奶小方块也享有重要地位。多年以来，它持续受欢迎，品质不断提升，现在每天销售量达到三万块。
小小的方方正正的奶制品，也勾起许多回忆。从前我的女儿已经升入初中，为了锻炼身体，每个星期天下午要去游泳馆锻炼两次，作为母亲我经常陪着她去新成游泳馆。路过红宝石时，会给她买一块小方来补充营养，恢复体力。那时候家里的经济条件已经有所改善，但还是尽量节省，自己不舍得买一块来吃。那时候雪糕才几毛钱一根，而鲜奶小方要两毛钱一块，感觉稍微有点小贵。有时也会买来两块装的商品，途中女儿吃掉一块，另一块被带回家里，彼此推让，谁也不愿先吃，最终还是放在了冰箱中，打算留着给女儿享用，女儿很明事理，她明白我们成人的用意，于是说"我已经品尝过一块了，这一块应该让你们先尝"，我们最终决定将这块送给年迈的祖母，以示孝心。我们夫妻二人未曾品尝那小块点心，内心却感到十分愉悦，从这点心，领悟到我家尊老爱幼的家风，并努力将其传承下去。
没过多久三十多年就结束了，我到了八十岁的年纪，因为疫情原因没能邀请亲友来家里聚餐，就自己在家吃了碗长寿面，又拍了一些照片，算是留下个念想。我女儿和女婿知道我特别喜欢鲜奶小方，特意去店里定制了一个大蛋糕，上面用十六块鲜奶小方拼成了寿字图案，蛋糕本身也是方形的。他们这样做是为了寄寓做人要堂堂正正，清清白白。生日那天，如何分配蛋糕成了个难题，家里有五口人，每人一块九十克的已经足够食用，蛋糕又不耐存放。所住楼层较高，邻里关系融洽，时常往来，彼此照应。我们所在的楼层有八户人家，除去两户人不在，其余五户的左邻右舍都送来蛋糕，尤其是家里有孩子的住户，更是喜出望外，高声喊道"谢谢寿星公公"。我内心感到无比喜悦。
鸣谢：赵基开先生赐稿分享！