中秋节日将到，大家着手备办月饼之际，大概未曾意识到，这种老式点心里暗藏巨额商机。
月饼从昔日的高档商品，逐步转变为日常用品，后来又出现了利润丰厚的礼品套装，这一过程在中国市场是如何发展的？许多不同领域的公司纷纷选择进入这个行业，背后的原因是什么？
回顾到五十至六十年代，月饼还算是昂贵的食品。文献显示，在那个时期，山东中藏公司店铺里售卖的月饼标价是十元一个，而一般劳动者的月收入大约只有二十元，买一个月饼就要花掉半个月的薪水。那个时代的月饼味道和现在差异很大，其中口感过硬是最受批评的地方。
七十年代，月饼行业开始发展，不过因为物资不足，很多地方还是需要凭票才能买到。八十年代，家里自己做月饼变得很常见，用比较简单的面粉加上花生等材料，就成了很多人小时候印象里的那种五仁点心。
自改革开放以来，月饼开始进入市场流通阶段，人们能够从供应网点购得铁盒装的商品，这在当时仍算是高档消费。随着市场经济的推进，月饼的口味不断翻新，出现了水果馅、冰皮、鲜肉馅、莲蓉馅、蛋黄馅等多种类型，同时各地特色月饼也慢慢传播到全国各地。
近些年，除了广州酒家、美心、元祖这些老牌企业，星巴克、喜茶、元气森林、哈根达斯等饮品公司，百草味、三只松鼠、良品铺子等休闲食品公司，甚至网易云音乐、小米等网络公司，都开始做月饼了。这种情况让人想，这么多公司都挤到月饼行业里来，到底是为了什么？
依据2019年国内月饼行业相关数据，当年全国月饼销售总额为1967亿元，销售量高达138亿个，平均售价为每件14.25元。即便可供挑选的款式愈发丰富，市场对这类传统糕点的需求依然保持强劲势头。
元祖股份公布的财务资料表明，2019年该公司整体营收有四成是月饼礼盒带来的，这部分营收总额为8.29亿元，增长幅度将近20%，其利润率创下了65.85%的过往最佳纪录。广州酒家、美心等知名品牌的利润率同样保持在60%以上，这样的盈利程度只有白酒行业才能相比。
月饼价格昂贵有必要分析。消费者一般只在中秋时节购买月饼，销售具有明显的周期性。广州酒家、元祖等公司的财务报表表明，它们大部分的收益都产生在第三季度。这种“一年售一次”的非必需属性，让生产者得以借助传统习俗的名义抬高价格。
其次，月饼制作费用持续上升。元祖月饼的构成里，材料费用占了94%，劳动力占了4%，能源和加工开销占了2%。月饼的样式持续更新，名贵食材的采用也增加了开销。另外，月饼的包装越来越讲究，设计水平不断提高，有些企业的包装费用甚至超过了月饼的售价。
这种现象跟月饼的赠送功能联系紧密。大部分月饼不是自己吃，而是要送人的，所以包装得体非常重要。很多厂家明白这个道理，用漂亮的包装来增加产品的价值。同样价格的月饼，如果装在高级的礼盒里，价格就能翻好几番。有行业内部人士说，卖80到200块钱的月饼礼盒，里面月饼的成本才十块钱左右。
国家质检总局在2005年就设定了标准，月饼的包装费用不能超过出厂价格的四分之一，单个包装的空隙体积也不得超过整体容积的三分之一，然而部分商家依然在法规的临界点徘徊，中国人讲究体面，节日送礼又是一个必要环节，这就导致昂贵月饼礼盒非常流行，也引发了资源上的极大消耗。
为了处理这个难题，有创造力的企业设计出了月饼凭证方案，让月饼变成了“资产证券化”。具体操作步骤是：生产商以六十元成本把面额一百元的月饼凭证卖给分销商，分销商以八十元价格转卖给顾客；顾客把凭证送给别人，接受礼物的人以四十元卖给中间商，中间商再添价十元由生产商以五十元回购。
整个操作期间，制造商并未制作月饼，仅此便获利十元，并且经销商和囤积者也都能得到好处。即使有些月饼兑换券没有回来，公司也只需准备少量月饼来应对。这种做法表面上看是所有人都有利，购买者用数百元换取了价值千元的礼品卡，既显得大方又划算。
过去十年间，月饼代金券一度非常流行，不过因为一些政策的实施和网上购物的兴起，这种做法现在慢慢衰落了。对于新出现的不同领域的品牌来说，月饼市场不仅利润空间大，还是确立品牌形象、提升客户忠诚度的好办法。
这些品牌对年轻消费者的需求有更深的理解，不仅研发了多种新口味的商品，还主动与其他领域进行合作推广。比如哈根达斯和英雄联盟联手设计了特别款式的月饼，五芳斋和迪士尼共同推出了以国产动画为主题的礼盒。如果将月饼看作品牌在中秋节期间进行宣传的工具，就能明白为什么许多看似没有关联的公司都选择进入这个行业。
总体来看，年轻人日常消费中，月饼的热度不如咖啡、奶茶这类商品那么高，不过中秋节吃月饼的传统不会消失,月饼不只是食物的一种，还蕴含着丰富的文化意义。
这个领域不断演进，新面孔与跨界者不断涌现，老牌公司持续革新，整体产业版图持续扩张。
在良性竞争、彼此促进的氛围里，糕点制造业可能呈现更多创新，不过要坚守产品属性，防止炒作活动妨碍产业正常进步。