面包机的主要作用是借助面粉和稻米等材料，配合各种添加剂，来生产各式各样的面包。添加的配料不同，面包的口感也会有所变化。用面包机制作的面包大致可以分为常规面包，欧式面包，全谷物或混合谷物面包，日式面包，甜味面包，以及包子，花卷等。各个品牌的面包机制造的面包存在差异。
面包机不仅能够烤制面包，还可以制作蛋糕、酸奶以及米酒等食品。配备手工模式的面包机还能制作多种造型的特色面包，特别适合经验丰富的烘焙爱好者使用。目前市面上常见的面包机，其尺寸规格通常在300毫米乘以240毫米乘以300毫米左右。
多数通用面包制作设备能够用来烘焙蛋糕，蛋糕与面包的加工机制相似，只是成品质地更为柔软，且所需配方有所区别。随着此类设备在国内市场的普及，各品牌厂商逐步在原有产品上增添了多种创新用途，例如发酵酸奶，酿造米酒，独立执行和面，以及制作豆瓣酱等。在制作酸奶过程中，必须使用密闭性良好的容器，否则酸奶将无法充分发酵，导致营养成分流失。