外婆家是一家历史悠久的杭帮菜连锁餐厅，深受民众喜爱。旗下众多分支品牌，凭借独特风格持续吸引公众关注。吴国平作为外婆家开创者，自幼年便在外婆家居住，童年温馨经历至今难忘。外婆烹制的佳肴更是令他念念不忘。因此，他开设的第一家店铺被命名为“外婆家家乡面馆”。
新店开业时，消费水平并不高，我设定每单28元，麻辣豆腐卖2元，啤酒卖2元，青菜卖2元，拌面也卖2元，以此吸引周边工人光顾，特别推出活动，塑料公司的员工来店里用餐，就免费赠送一碗片儿川，通过这种方式，客流量逐渐增加，生意越来越好，吴国平从中提炼出创业做餐饮的秘诀，那就是要给顾客带来意想不到的体验令人愉悦之处有三：菜品可口，场所雅致，收费不高。对于当前业已领先快时尚领域的外婆家品牌而言，这些优势依然显著。如今外婆家带给顾客的愉悦感在于性价比高，超出了人们的期待。具体表现为：菜品品质上乘，餐厅空间布置巧妙，价格也十分公道。
2008年，国内各处商业中心纷纷涌现，饮食业也相继入驻商场，外婆家抓住时机开始向全国扩张。这一年对外婆家而言意义重大，它迈出了关键一步，进入了杭州大厦，由此开启了商业经营的新篇章。
吴国平曾提及商场餐饮的便利之处，称其客流量旺盛，购物者消费意愿高，年轻人聚集，停车便利，即便在入口处等候，也有宽敞舒适的区域，这种顾客感受远非街边店铺所能比拟。
外婆家的定价相对实惠，这得益于规范化的物流配送机制，以及从原材料到食品加工环节的集中采购成本优势，客户平均消费额并不高，其高空间利用效率主要源于快速的顾客周转率，这种模式在社区型店铺中难以实现，因为社区店主要依靠午餐和晚餐时段的客流，而商业综合体内，中餐和晚餐的顾客流动才是最佳的经营场所，地理位置的优越性也是社区店无法比拟的，便利的交通条件和充足的停车位，更是许多顾客选择外出用餐时优先考虑的因素。
二十年期间，外婆家以杭州为中心，逐步拓展到六十多个城市，开设了超过一百六十家门店。自2016年起，由于餐饮行业对坪效提出了更高标准，大约四百平方米的第三代外婆家便开始出现。
高级餐厅能够提供定制化服务，不过快餐和中等价位的餐饮业，最终会走向规范化。外婆家是率先构建配送网络的企业之一，这家餐饮品牌持续朝着供应环节统一化、就餐环境整齐化、服务流程一致化、菜品制作标准化的多方面努力。
2007年开始，吴国平察觉到餐饮行业将慢慢走向特色化和专门化，外婆家品牌集团几乎创建了二十个不同分支
第一种是自主创立的品牌，包括专注于单一产品的“炉鱼”“你别走”（虾）“蟹小宝”“猪爸，以烹饪手法区分的“动手吧”“锅小二”“蒸年青”“锅殿，以及突出地域特色的“杭儿风”“宴西湖”“指福门等。
第二类是引入外来品牌，有哺哺拉面，日式餐饮集合店“撷”，其中包括Katsu敏炸物店、久志惠烤串炸串店、大岛屋日本火锅，以及网红店哺哺，共计四个日本品牌。
曾经有过许多曲折，只是由于成功的耀眼光环，那些微不足道的失误反而难以被人们察觉，方向把握得当，这得益于反复的调整和反复的尝试。
对外婆家不专注打造，而是推出众多子品牌的原因，涉及多个层面因素。除了国八条等外部限制，外婆家已具备足够高的知名度和门店规模，自身也在持续改进产品与环境。但品牌的“定位”很难轻易调整，涵盖产品、目标人群和价格等方面，这些要素紧密相连，相互影响。品牌在拓展顾客基础的同时，顾客基础也在影响品牌形象，经过时间积累便形成了市场赋予的特定形象，改变品牌方向并非易事。可以考虑创立新的子品牌，推出创新产品，让顾客获得全新感受，并且依托外婆家餐厅的运营模式和供应网络，能够增强新品牌的稳定性。
这种经营方式源于农业社会，主要依靠手工制作，通过售卖手工产品维持生计，而且一直保持着传统工艺的形态。等到市场调整后，我很难立刻转变，于是去年创立了另一个品牌——杭儿风。我认为杭儿风能够充分展现杭州的地方特色，希望借助这个品牌，逐步改进外婆家的经营模式。吴国平正是因为对品牌有明确理解，才在不同的子品牌中构建了外婆家的家族式品牌体系。
餐饮领域推行标准化的“单品”趋势促使外婆家创立了专属副品牌，寻求新的市场机遇。2013年，外婆家开设了首个炉鱼分店于杭州。炉鱼品牌是外婆家旗下表现最为出色的子品牌。孙琦担任产品研发负责人表示，当前的人才队伍和中央厨房机制为炉鱼餐厅的启动奠定了基础，炉鱼餐厅的19种风味调料均由外婆家在杭州的中央厨房集中制作，再分发至全国各个分店。在正式营业前的三个月里，孙琦在杭州外婆家旗下多家店铺进行了新品烤鱼的测试，邀请顾客免费试吃并征集反馈，这对于一般新创品牌来说，是无法比拟的优势条件。
外婆家的经营面向普通消费者，着力营造家庭氛围，风格不宜过于独特，以免偏离核心定位。子品牌则是对外婆家的有益补充，具有更强的个性化色彩，其目标客户群体相对较小。这是吴国平的观点。
外婆家的品牌影响力需要增强，同时品牌形象要提升，以便入驻更高级的商业中心，2010年，第一家顶级外婆家上海IFC分店开业。该店面向商务人士，位于高端办公区域，目的是与普通外婆家的低价大众消费群体形成区别，拓展消费范围。采用“金牌”加品牌名的餐饮模式，至今仍被部分餐饮公司借鉴。