天后宫山门。（徐德金 摄）
鹿港小镇如今的夜景，丝毫不逊色于台北市区，中山路等繁华地段，布满了成百上千的广告牌，它们都在向路人展示，鹿港的市场活力已然是一种都市风范。
罗大佑曾经表达过故乡鹿港缺乏璀璨灯火的感慨，这个地区实际上台湾最早形成商业氛围的地方之一。人们常说的“一府、二鹿、三艋胛”，指的是清朝时期台南府城、鹿港镇以及台北艋胛区（万华）的重要性。
最近，记者前往鹿港小镇进行报道，首先映入眼帘的是两个景象：一是人来人往的市集，二是香烟缭绕的庙宇，此外，几条古街透出的淡淡文艺气息和清新感，也让人留意，但这感觉更像饭后的小点。
鹿港临海，因而很早就通商了，在十八世纪上半叶和下半叶，它已经是台湾的关键港口，持续了两百年的繁荣，到了乾隆、嘉庆、道光时期达到鼎盛，当时人口超过十万，人们称赞它“热闹程度堪比小泉州”，用“各种货物随着海潮涌进市场，成千上万的人家挂起帘子卖酒”来形容它，确实再恰当不过了。鹿港中山路原先的名称是“不见天街”，这个叫法源于店铺房屋密集，屋檐相互覆盖，再加上树木枝繁叶茂遮挡阳光，因此得名。一首竹枝词描绘了那个时期的景象：在鹿江弯曲的巷子里能听到茶馆的叫卖声，冬日里人们悠闲地寻找小酒馆，十月的寒风难以吹入，九天的严霜也无法侵袭。
鹿港当初因港口发展而兴起，那时候鹿港所有的“船头行”以及大型商号都和他们的祖籍福建保持着紧密的联系。如今我们能够观察到的泉州蚶江和鹿港之间的对渡传统，有力地证明了当时两岸之间密切的贸易往来。即便在日据时期初期，并且港口逐渐被泥沙覆盖，鹿港依然是台湾海峡与福建以及大陆之间唯一能够正常通航的“合法”港口。当时从福州、蚶江出发的货船，常常借助潮汐的力量驶入鹿港停泊。
这种商业联系的传承源于家族、宗族。漫步在弯曲巷道，我们依然能体会到鹿港与泉州、漳州以及莆田之间的宗族纽带。比如，九曲巷所在的区域名为“兴化里”，而“兴化”曾是古代对莆田、仙游两地统称的称呼；又如，九曲巷中有一条巷子就叫“泉州巷”。
台岛导报社的社长林文雄来自鹿港，最近在鹿港龙山寺筹划了关于两岸同名乡镇的摄影展，在活动上他深情回忆起两年前前往泉州参与闽南文化节时的经历。那个时刻，他置身于剧场的一个角落，注意到舞台一侧摆放着标明“鹿港”的标识，心中颇感不寻常；表演进行到最精彩的部分，表演者从舞台的另一端举起写着“蚶江”的标识，和对面手持“鹿港”标识的表演者一同迈向舞台正中，他立刻明白了其中的含义。
树木扎根于大地，水流发源于山谷，林文雄表示，鹿港的发端源自福建。因此，不论何时，都称之为“闽台”，而非“台闽”。
鹿港和闽南沿海的生活习俗，在商缘之前就已经联系紧密了。一位记者向天后宫附近一家卖“蚵仔煎”的店家打听，询问鹿港有哪些特色小吃。店家立刻回答，首当其冲的就是“蚵仔煎”，台湾的“蚵仔煎”最初就是源自鹿港，而且是最地道的版本。
蚵仔煎是否为台岛鹿港首创已无从查证，但鹿港遍地都是这种地道的“古早味”小吃。老饕们来鹿港最大的心愿就是品尝当地美食，普通游客尝一碗鱿鱼肉焿也能感到满足。台北做旅游的凯蒂表示，她祖籍鹿港，认为鹿港菜肴最为正宗，三十多年来她一直喜爱当地食物。李师傅认为，是游客们让鹿港的生意变得兴隆。他告诉笔者，在天后宫附近，一家小商店的售价达到了2000万新台币。
刚抵达鹿港参与一项文化交流活动的一位来自大陆的学者表示，正是因为鹿港对传统的坚持，它才具备如此大的魅力。可以说，鹿港对传统的坚持，主要体现在对传统文化的坚持，而这一切的根基都源自福建。
康熙22年，也就是1683年，施琅将军在收复台湾的时候，特地从湄洲请来了妈祖的神像，让军队在渡海的时候可以得到保护；雍正3年，即1725年，施家的后人捐献了土地，天后宫才迁移到了现在的这个地方，到现在已经快有300年了；道光19年，也就是1839年，鹿港那边的有识之士们，从泉州永宁把城隍的神像请到了鹿港，建造了庙宇，因为永宁的城隍庙叫做“鳌亨宫”，所以鹿港的城隍庙也沿用了这个名称。乾隆四十八年，即一七八三年，福建省漳州南靖县民众诚邀关圣帝君跨越海峡来到台湾，在鹿港港口附近选址建造了祠堂，这座祠堂后来被称为南靖宫
鹿港民俗文物馆透露，当地各行业所供奉的始祖神祇多达三十二位，例如医疗领域敬拜保生大帝，表演圈子参拜韩湘子，特殊行业朝拜天蓬元帅。此外，各个家族内部的祭祀仪式更是数不胜数。诸如《鹿港文史采风》一书记载的“惠安六府千岁”送春耕仪式，恐怕仅在鹿港一地就能见到。
祭拜果实敬树神，这种习俗在鹿港的众多庙宇中非常普遍。不说每日香烟弥漫的天后宫，一些名气不大的小庙也有不少信徒特意抬着神明前来祈福。周末上午，记者在鹿港的街道上就碰到了两支进行祭拜的队伍。出租车司机李师傅笑着说：要是正月里来，鹿港整条街都是去朝拜神明的信众。
鹿港文化研究专家陈雅彬于《鹿港文史采风》一册中论及：“但凡涉及历史沿革、建筑风貌、民俗习惯、宗教信仰、文学创作等各个层面，鹿港均拥有足以引领全岛的传统文化”；而地方文化研究者陈一仁则评述：“鹿港内在的文化底蕴，宛如一座隐匿的冰山”。
台湾的鹿港被视为一种文化象征，歌手罗大佑也曾用鹿港的酒来排解内心的郁结。
现在这个时代，那些在文明中游荡的人们，仍然被社会所牵制，一方面是过去的足迹，另一方面是未来的方向。虽然龙山寺还有哀婉动人的南音，但广泽尊王庙前的演奏者并不知道那天吹奏的真正目的。在九曲巷，当记者看到标有“鹿港镇兴化里”的门牌时，询问一位居民是否明白“兴化”的所指，这位长者表示不清楚。
台岛海峡宽度未受鹿港填海影响，镇西海边彰滨工业区充满现代工业特征，然而从文化角度审视，这种气息与鹿港古镇风格极不协调，环抱古镇的诸多建筑，其风格也与台岛文化第四期“鹿港期”代表符号极不相称。
罗大佑曾这样唱过，如果你回到鹿港小镇，请转告我的爹娘，台北并非我想象中的遍地黄金，城市里也找不到当初我的憧憬
白昼人声鼎沸，入夜万籁俱寂，鹿港也随光阴流转而变化莫测。鹿港的街巷，鹿港的渔火，妈祖庙前焚香的人们，仿佛是散落在海岛海岸线上的零星片段，显得如此模糊不清，让人难以辨识它的真容，因此，时而被人们提及，时而又被淡忘。