锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
译文翻译
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瑟原本配备二十五条琴弦，然而这首诗的问世，正值李商隐的夫人离世之际，因此五十根琴弦的表述，暗含琴弦断裂的寓意
即便如此，它的每一根琴弦，每一个音符，都足以抒发对那段美好时光的怀念。
庄周心里明白，他真正追求的是那种不受拘束的蝴蝶状态，这种向往是他生命意义的体现。
望帝的善良品格和善行能够打动斑鸠鸟儿，这同时说明了“华年”的含义。
海中月影，宛若泪凝之珠，折射出诗人内心的哀愁，即便夜色晴朗，思绪也萦绕着泪水。
在那个特定的蓝田地方，才能产出如同烟雾凝结般的优质玉石，这种情况非常罕见，暗示了诗人对当时社会现状的强烈不满情绪。
那些值得怀念的美好事物和时光，都只能存放在往昔的记忆里了，这同样也包含了自己对年轻岁月的深深怀念。
那个时候那些人觉得那些事情都很普通，完全不懂得珍惜，自己年轻的时候对生活也是这个样子，随便对待。
锦瑟并非天生五十根弦，每根弦每根柱都牵动对青春岁月的怀念：据《周礼·乐器图》记载：雅瑟有二十三根弦，颂瑟有二十五根弦，镶嵌宝玉的称为宝瑟，织有锦缎花纹的称为锦瑟。《汉书·郊祀志上》提到：秦朝帝王让素女弹奏五十弦瑟，声音悲怆，帝王禁止她不止，于是将瑟拆成二十五弦。古时候的瑟，体积有大小之分，弦数也不尽相同。李商隐的诗句中，有提到“锦瑟惊弦破梦频”，出自《回中牡丹为雨所败》；还有“雨打湘灵五十弦”，来自《七月二十八日夜与王郑二秀才听雨后梦作》。这些句子中，没有明显的原因，却流露出悲伤的情绪，这构成了整首诗的情感核心。许多研究李商隐诗歌的人，都认为这些诗作于他晚年。因为李商隐的妻子去世了，所以原本二十五根弦的瑟，变成了五十弦。“思”字变读去声（sì），律诗中不许有一连三个平声的出现。
庄生曾经梦见自己变成蝴蝶，醒来后却分不清自己究竟是庄生还是蝴蝶，表达了对生命本质的迷惘；李商隐引用这个典故，想要说明人生虚幻如同梦境，过去的种种都像烟雾般消散。
美丽的女子弹奏着华丽的瑟，悠扬的琴声，唤醒了诗人的梦境，使他无法再次入睡。其中似乎包含着美好的景象，然而又像是缥缈的幻境。同时，也流露出对人生如同梦境的无奈和困惑。
望帝的心思寄托在杜鹃鸟上，《华阳国志·蜀志》中有记载：杜宇成为帝王，被称为望帝。他的助手开明，凿开了玉垒山来治理水患，望帝就把国家大事交给了他，依照尧舜之间禅让帝位的做法，把帝位传给了开明。望帝后来隐居在西山上。当时正值二月，杜鹃鸟开始鸣叫，所以蜀地的人们听到杜鹃鸟的叫声就会感到悲伤。杜鹃鸟就是子鹃，也被称作子规。蔡梦弼的《杜工部草堂诗笺》第十九篇《杜鹃》的注释中引用了《成都记》的内容：传说中，望帝死后灵魂变成了鸟，这种鸟被称为杜鹃，也叫做子规。蜀国的杜宇皇帝曾因为水灾将皇位传给了自己的臣子，自己则隐居到山林之中，去世后变成了杜鹃这种鸟，整日整夜地悲鸣，直到口中流出鲜血。
大海中月光映照时珍珠却含泪：《博物志》记载：南方海上有鲛人，像鱼一样生活在水里，从不停止编织，他们哭泣时眼泪能变成珍珠。《新唐书·狄仁杰传》记述：狄仁杰考中明经科，被调任汴州参军，因被官吏诬陷降职，案件交由闫立本审理，闫立本发现他才能出众，便道歉说：孔子说过观察过错可以了解人的仁德，您真可以说是被埋没的珍珠了。
蓝田县有座蓝田山，又名玉山，位于县东二十八里处。《元和郡县志》对此有载。陆机在《文赋》中写道，石头里藏着美玉，山峦因此增辉，水流中若隐若现的珍珠，让河川更显妩媚。司空表圣在《困学纪闻》卷十八中提到，戴容州曾形容诗中的景象，如同蓝田日和暖阳，好玉悄然生烟，这种美景可远观却难以近看。李商隐的“玉生烟”句，据说就源自此说。
这份情感本可成为日后怀念的往事，然而当时却已感到迷茫失落：全文围绕此情展开，明确点出“此情”二字，与开头的“华年”形成呼应。意思是：这种心情，不必等到今天回忆起来才感到无尽遗憾，就是在当时就已经让人无法排遣的迷茫和忧伤了。那么，到了今天再追忆，那份遗憾又该是怎样呢！诗人通过这两句诗，表达了层层递进的复杂情感，而这些复杂的情感，最终都是为了说明那种迷茫的痛苦心境。
五十弦的锦瑟是上天神灵的器物，凡间见到的锦瑟只有二十五根弦。五十弦的锦瑟，其声调过于繁复，其音量过于浩荡，其韵律过于哀婉，以至于普通人难以领会。五十弦的锦瑟，是作者用来比喻自己：怀有卓越才能和远大志向，却无法为世人所用。
这首诗作于诗人晚年时期，关于《锦瑟》这首诗的创作目的，人们一直有很多不同的看法，没有一致的结论，有人认为它是表达爱国情怀的作品，有人觉得是追忆亡妻的篇章，还有人认为是在抒发个人身世感慨，将自己比作有才华的人，也有观点认为是在表达对等待的孩子的思念之情。
诗文赏析
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《锦瑟》属于李商隐的杰作，喜好诗歌的人都乐于传诵欣赏，是名气最大的一首；不过它也是最难解读的一首晦涩作品。有观点称此诗是献给令狐楚家一名叫锦瑟的婢女所作的恋情诗；也有看法认为此诗源于对亡妻王氏的追忆而写成；还有人提出中间四句诗能够对应瑟的适、怨、清、和四种音律特质，因此推断这是一首描写乐器的咏物诗；此外还存在隐喻政治、抒发创作心路等众多解释。历经千年众说纷杂，没有定论，其中以“悼亡”和“自伤”这两种说法最为普遍。
诗人在创作中频繁运用庄生梦蝶，杜鹃啼血，沧海珠泪，良田生烟这些典故，借助比兴手法，发挥联想与想象，将听觉体验，转变为视觉画面，通过零散意象的拼合，营造出迷蒙的氛围，进而借助具体可感的诗歌形象，表达其真切浓烈，同时又隐晦曲折的深刻思考。
诗名“锦瑟”取自首句前两个字。传统观点中，有人曾将其视为咏物诗，但注释者普遍认为：此诗并非咏瑟，实为借用瑟来暗示主题的“无题”作品。
首联提及“锦瑟无端五十弦”，所谓无端，便是天生如此，并非刻意为之。琴类乐器，有的有三弦，有的有五弦；筝类乐器，通常有十三根弦；唯有瑟，竟多达五十根弦。如此众多的弦索，用来表达纷乱复杂的情感，该是何等悲伤。古代传说中，泰帝与素女的故事，本已充满哀愁。诗人借用这个典故，作为象征，暗示自己与众不同，世人所用乐器不过三弦五弦，而自己之瑟却拥有五十根弦。他确是难得的天赋异禀之人。表明其禀赋超群，心思细腻，洞察入微。其比兴手法运用得极为精妙。紧接着一句，琴弦与柱子，回想起年轻时的恋情时光。起首的两句总括全文，引出后续内容，以下皆是怀念美好的青春岁月。然而这美景难以持久，使人感到失落和惆怅。
上联引用了《庄子》里的一个故事，讲述庄周梦见自己变成蝴蝶，生动地飞舞，完全忘记了自己是庄周这个人；等醒来之后，发现自己仍然是庄周，却不知道蝴蝶去了哪里。下联提到的望帝，是周朝末年蜀地的一位君主，名字叫杜宇。他后来让位隐居，却遭遇国家灭亡自身丧命，死后灵魂化作鸟儿，在晚春时哀啼不止，啼到口中淌血，它的鸣叫充满哀伤悲切，能深深触动人心，人们称它为杜鹃。这联两句诗，描绘的是美丽女子弹奏着锦瑟，奏出复杂琴弦的乐声，将诗人从梦中唤醒，使他无法再次入睡。其中暗含着迷失、离开、未能到达等意思。它模糊地包含着美好的景象，却又像是虚无缥缈的幻境。华美琴声，凄婉乐曲，唤起诗人深深的悲伤、无法言说的愤懑，仿佛听到杜鹃的悲鸣，送别春天离去。一个“托”字，既写了杜鹃寄托春意在鸟鸣中，也写了美人寄托春意在锦瑟上，举手目送之际，展现花落水流之美。诗人高超的笔法与奇特的情感，在此处已达到一个顶点。
律诗在完成颔联之后，经过“起”和“承”的阶段，便进入了“转”的阶段，笔触在此处，通常前面文意已经形成一个小小的停顿，看似要结束却并非结束，其中蕴含的意思等待进一步阐述。在此之后，开始落笔书写，仿佛重新开始“起”的过程。这种笔势有时像奇峰突然耸立，有时像藕断丝连，有时将笔推远拉开，有时表面舒缓内里紧张，虽然手法可以各不相同，但神韵和脉络，是既有转折又始终连贯的。当此之际，诗人就写出了“沧海月明珠有泪”这一名句来。
颈联的上文融合了几个传说故事，珍珠出自蚌壳，蚌壳生长在海里，每逢月光明亮夜晚安静时，蚌壳会朝向月亮张开，用来滋养珍珠，珍珠吸收月光精华，才会达到非常光亮的状态，这是美好的民间传统说法，人们常用珍珠比喻眼泪，这种说法自古就有，传说中人鱼哭泣，每一滴眼泪都能变成珍珠，这也是海里的奇特景象，月亮高悬在海洋上空，珍珠沉浮在泪水中，在诗人笔下，已经构成一个难以分辨的奇妙境界一笔而能有如此丰富的内涵、奇丽的联想的，实不多见。
那个蓝田沧海的说法，并非毫无根据。晚唐诗人司空图曾引用过戴叔伦早年的话，戴叔伦说过这样的话：“诗人笔下的美景，如同蓝田的阳光温暖，美玉的烟霞缭绕，可以欣赏却不能放在眼前。”这里用来作比喻的八个字，几乎和这首诗下联的七个字完全相同，可见这个比喻另有出处，只是后来古籍散失，难以找到最初的来源。用戴叔伦的话来解释，是否恰当，也无法确定。晋代文坛名宿陆机在其传世之作《文赋》中，曾留下精辟论断：美玉深藏于山石之内，则整座山峦为之增色；璀璨明珠隐匿于流水之中，便整条河流因此生辉。蓝田，作为一座山名，坐落于今陕西蓝田县东南方位，历来以盛产美玉而闻名遐迩。这座山沐浴在阳光的温暖中，其中蕴含的玉石灵气（古人认为珍贵的物品都带有一种肉眼难以察觉的辉光），缓缓上升，但美玉的精华从远处看似乎存在，靠近了却感受不到，因此只能远远欣赏而无法拿到眼前，这描绘了一种极为优美的意境，但它既难以捕捉也无法真正接触。这首诗的这句，是在“韫玉山辉，怀珠川媚”的启发和联想中写成的，用蓝田日暖与上句沧海月明形成对仗，产生了格外鲜明强烈的反差效果。从字面意思看，蓝田对沧海也是非常协调的，因为沧字原本就指代青色。诗人对词句的精心锤炼，能体现出他的文学素养和深厚功底。
诗人对沧海月明这种景象，怀有格外深厚的个人情结。他曾因病无法参加河东公举办的“乐营置酒”活动，便创作了“只用沧海月，压倒赤城霞”（《病中闻河东公乐营置酒口占寄上》）的诗句。由此可见，他对此景，一方面对其高远清朗极为欣赏，另一方面对其清冷孤寂深感惋惜：一种难以言喻的复杂惆怅，完全流露在字里行间。
这副对联和前联总共引用了四个典故，各自营造了不同的意境和氛围。庄生梦蝶象征人生的恍惚与迷茫，望帝春心体现苦苦追寻的执着精神，沧海鲛泪蕴含着辽阔的孤独感，蓝田日暖则传递出温馨而朦胧的喜悦。诗人从典故中汲取的意象非常奇妙、飘渺，他的内心世界向人们慢慢展现，青春的美好、生命的感悟等都融入其中，但这些只能用心体会却难以用言语表达。
结尾部分总结全文，清楚点明“这份情感”，与开头的“青春岁月”形成联系，行文没有丝毫犹豫。诗中表达：这样的心境，不必等到今天追忆才感到无尽遗憾，当时就已经让人无法排遣迷茫了。对于普通人来说，常常是到了晚年，回想过去：深感年轻时光太容易流逝，事业没有成就，时间白白浪费，庸庸碌碌无所作为而遗憾至极。但天资卓越的诗人，早在事情发生之前，就敏锐地预知到了，却无能为力，心中充满无尽的失落感。这正体现了诗人李商隐，通过锦瑟来抒发自己的感慨。
李商隐一生饱经忧患，内心藏着难以言说的苦楚，积压着极致的悲伤，这些情感郁结在胸中，化作诗句表达出来，字里行间流露出深沉的哀愁，反复回荡，深深触动人心。他的一首送别诗中写道：“庾信一生常怀感慨，杨朱临死仍存情义；弦音凄厉仿若寡妇弹瑟，甲胄冰冷仿佛思念丈夫的筝声！”（《送千牛李将军赴阙五十韵》）由此可见，筝瑟之曲，往往寄托着生死离别时的哀怨与苦涩，其情意之深，可以想见。如谓锦瑟之诗中有生离死别之恨，恐怕也不能说是全出臆断。
李商隐，人称义山，别号玉溪生或樊南生，乃是唐代一位杰出的诗人，其祖籍在河内，也就是现今河南省焦作市沁阳，他本人则出生于郑州荥阳。他精于诗歌创作，并且骈文方面的成就同样令人瞩目，被视作晚唐时期最优秀的诗人之一，与杜牧齐名。