今天正值儿童节，首先向各位致以节日的祝福，愿你们每天都充满喜悦哦️ 尽管工作之后便不再有儿童节的称呼，但每年这一天都难免让人感慨万千。对于居住在上海的朋友们而言，红宝石奶油小方是必须重温的怀旧甜点，因此今天我们要来深入探讨这一上海特有的经典点心。这次不再详细叙述，而是精选部分历史资料和关键数据，让大家简要了解其发展历程
红宝石的店铺招牌，原先采用红蓝两色设计，之后更换成了人们熟悉的红白搭配
红宝石，即中英合作红宝石食品有限公司，其官方网站上说明是“源自英伦，根植上海”。该公司由英籍华侨过秉忠创立，1986年1月以合资形式设立，投资比例为外商占45%，静安区粮食局占45%，静安区侨联占10%。最初成立的是“红宝石食品厂”的首家店铺，选址于静安区原粮店，位于华山路375号（现红宝石华山店所在地），采用前店后厂的模式进行生产和销售。过秉忠负责将西点制作的技术与设备从海外引入，中方则负责指派人员负责管理相关事务，此外，英国驻上海总领事馆受托，红宝石为英国女王伊丽莎白二世（Queen II）专门制作了一个三层奶油蛋糕，当时正值女王首次访问中国。
创业之时，投入资金达二十万元，核心业务是售卖新鲜乳酪点心。彼时国家各类凭证尚未废除，大众购物习惯仍以凭票消费为主流。然而令人惊讶的是，不被寄予厚望的赤玉系列，首年就实现了全部本金的回收。在那个柴米油盐、家电等生活必需品都需要凭票领取的年代，这一成就堪称奇迹。
红宝石能够取得良好效果，其原因显而易见，当时华山路区域正在兴建希尔顿、贵都之类的五星级宾馆，这些宾馆的住客主要是西方人，他们为红宝石提供了稳定的顾客群体。
据老上海人“老周望野眼”讲述，那个年代红宝石很受欢迎，走亲访友时，手里提着红宝石很显眼。不过因为口袋里钱不多，路上提着蛋糕的人很多，但能吃上蛋糕的次数却少之又少。蛋糕经常被当作礼物传来传去，有时打开时已经坏了。
我们向上海的熟人进行了了解，他们确认了儿时红宝石会被反复传递，在亲友间辗转传递。由于鲜奶油的保鲜时间通常很短，仅能维持一天，因此发生这种情况并不令人意外。
红宝石在上海人心中的地位一直很稳固，即便发生了之前03中提到的情况，主要原因在于：上世纪八十年代，多数蛋糕店还在用植物奶油，红宝石却已经率先大规模采用动物奶油了。动物奶油口感比植物奶油好，味道也更纯正，有顺滑细腻的感觉。因此，它很快得到了市场的认可。那个时期，仅由动物性油脂制成的蛋糕，在上海市民心目里方可称作“鲜奶蛋糕”，红宝石品牌也由此成为本地大小民众对“鲜奶油”的突出象征。
红宝石食品总经理应酉定表示，用动物鲜奶制作蛋糕的方法并不复杂，只是对费用和现实要求很高。十吨牛奶大约只能提取一吨鲜奶油，整个制作过程必须将温度维持在零度到五度之间，而且产品只能存放二十四小时。因此在上世纪八十年代，许多企业都曾尝试采用动物鲜奶油，却因为费用问题最终都放弃了，红宝石几乎没有任何类似的企业可以与之竞争。
1993年，过秉忠先生在京城的一次访谈中讲出，红宝石1992年的营收总额突破千万大关，要知道1994年上海的房价每平米才卖3000元。京城首开红宝石店是在1990年5月，彼时市场上还有法国大磨坊、莫斯科餐厅等品牌与之竞争，店家售卖的咖喱牛肉卷略带咸鲜风味。
然而，发展的过程并非一帆风顺，红宝石品牌在青岛、哈尔滨、陕西汉中以及新疆等地开设分店时，都效仿了上海的经营模式，并与当地的粮食机构建立了合作关系，不过这些店铺在运营一段时间后纷纷停业了。
数据来自报道，图-CIB绘
不同地域的风俗习惯和饮食偏好，导致西式点心在最初阶段普及范围有限，经历挫折的红宝石选择返回上海，将发展重心转移到本地市场。根据历年公开信息，2009年该公司在上海经营的自营店铺达22家，年度营业额突破1亿元；到了2013年，自营网点扩展至40多家，年销售额达到2.58亿元；截至目前，根据企业官方网站公布的数据，已在上海市14个行政区域建立了70余家直属经营网点。
去年疫情期间，红宝石的工厂持续运营，每天有3万余块奶油小方配送到上海居民家中。在疫情最为严峻的阶段，奶油小方的生产量不断刷新纪录，其他面包的产量也较往年同期增长了50%。
今年，红宝石持续表现强劲，每日外卖订单数稳定在两千左右，外卖产生的收入已占总营收的百分之十到十五之间。
曾经是西点行业的佼佼者，现在红宝石的分店在产品种类上毫不马虎，不仅供应奶油蛋糕，还有各式西点和面包，不过因为风味和口感与其他新兴烘焙店缺乏特别之处，所以它们都未能获得像鲜奶小方、掼奶油、迷你栗子杯那样高的名气。另外即便是奶油小方这种经典点心，其一直强调的鲜奶油特色，在当今的烘焙领域中，面临着众多相似产品的激烈竞争，只是依靠红宝石品牌的知名度和消费者忠诚度，才使得这个经典得以保存，然而在年轻一代的回应中，逐渐可以听到“缺乏新意”以及“感觉平平”的评论，说明他们的口味偏好已经产生了转变。
红宝石的推广方式相对比较固定，VIP会员卡、店铺活动等策略虽然对年长消费者作用明显，却难以引起年轻群体的兴趣。这种老办法能否借助产品创新和独特宣传继续发展，有待观察。
这便是红宝石的发展轨迹概述。经过35年时光，红宝石已经不再拥有"英伦风"和"潮流感"的标签，不过，红宝石开设新店时几乎无需进行顾客培育阶段，表明品牌接受度依然很高，这说明凭借品质积累起来的声誉，依然具备显著的市场影响力。此外，依靠"价格适中且品质优良"的产品策略，确实稳固地吸引了一片消费群体。红宝石凭借深厚的积累，面对新兴品牌时更具韧性。然而在上海这个变化迅速的烘焙领域，维持品牌在大众中的知名度，同时增强对年轻消费者的吸引力，红宝石还有很长的路要走。