西洋参属于五加科植物，它因产自大西洋各个国家从而得到此名，它的原产地是美国以及加拿大，因而又拥有美国参、花旗参、西洋人参这类称呼。
1714年，有一位来自英国的传教士前往中国传教，而后把人参带回了他自己的国家，并于英国皇家学会会报上发表了一篇名为《叙述远东人参》的文章，这篇论文传播到了加拿大拉菲太神父那里，神父发现加拿大森林里存在类似人参的同类植物，由此，在那段时期西洋参的名声变得非常大，并且远销到了东亚地区，自从赵学敏的《本草纲目拾遗》将其收载之后，我国医药界才开始对其进行运用，之后又因为慈禧太后服用了，故而西洋参的身价增长了许多。实际上西洋参并非是所有人都能够食用，接下来我们就一同来揭开西洋参那神秘的面纱。
我国北京、吉林、辽宁等地有五加科植物西洋参进行栽培，秋季采挖生长三至六年的根，将其切片后进行生用。
【药性】甘、微苦，凉。
【归经】归肺、心、肾、脾经。
【功效】补气养阴，清热生津。
【歌诀】西洋参寒，补肺定喘，养阴止渴，扶正除烦。
【应用】
1.具备气阴两伤的证候表现。这一药物同样拥有补益元气的功效，然而其发挥的作用相较于人参而言较为微弱；它的药物性质偏向寒凉，并且还能够起到清除内火、滋养阴液以及促进津液生成的作用。适合应用于因热病或者大量出汗、严重腹泻、大量失血等情况，从而导致元气以及阴津被耗损，进而引发的精神疲惫、身体乏力、呼吸气短、频率急促、自汗且汗液发热发粘、内心烦躁、口渴难耐、尿液短少伴有赤色不爽、大便干结不通、舌头干燥少津、脉象细数且无力等一系列症状。在临床常与麦冬、五味子等具有滋养阴液、促进津液生成以及收敛汗液功效的药物一同配合使用。
2.肺气虚的证状以及肺阴虚的证状。这个物品能够补充肺的气，同时还能滋养肺的阴，并且清除肺的火，适合用于因为火热消耗损伤肺的脏气和阴所导致的气短、呼吸急促，咳嗽、痰少，或者痰里面带有血等症状。可以和具有养阴润肺作用的玉竹、麦冬，能够清热化痰止咳的川贝母等物品一同使用。
另外，这个药品能够补充心气，增益脾气，并且还能兼顾滋养心阴，滋补脾阴。对于气阴两虚引发的心悸心痛、失眠多梦症状进行治疗时，可以跟具有补心气作用的甘草，能够养心阴、清除心热的麦冬、生地等药物一同使用。针对脾气阴两虚导致的纳呆食滞、口渴思饮情况在治疗时，可跟有着健脾消食功效的太子参、山药、神曲、谷芽等药物一同使用。肾阴不足的病症同样也可以选用它来治疗。
3.热病出现气虚津伤引发口渴以及消渴的情况。这个物品它不但能够起到补气的作用，还可以养阴生津，另外还具备清热的功效，它适用于那种因为热伤气津从而导致身体发热且出汗较多，口渴且心里烦躁，身体倦怠并且气息微弱，脉象呈现虚数状态的人。常常会跟西瓜翠衣、竹叶、麦冬等物品一同使用，就像清暑益气汤(出自《温热经纬》)那样。在临床当中也常常会配伍那些具有养阴、生津作用的物品来用于消渴病气阴两伤的症状。
【用法用量】另煎兑服；3—6g。
【使用注意】据《药典》记载，本品不宜与藜芦同用。
就鉴别用药而言，人参与西洋参都具备补益元气的功效，能够被用于那种因气虚欲脱而引发的气短神疲、脉细力等症状。然而呢，人参在益气救脱方面的力量更为强大，单单使用它就能获得成效；西洋参则偏向于苦寒，并且还兼具补阴的作用，相对更适宜用于像热病等所导致的气阴两脱的患者。这两种药又都能够补益脾肺之气，能够用来主治脾肺气虚这类病症，其中呢，还是人参的作用更为突出，不过西洋参大多应用于脾肺气阴两虚的病症。这两种药还有益气生津的作用，都常常被用于津伤口渴以及消渴证这种情况。另外，人参能够对心肾之气起到补益作用，能够安定心神增加智慧，还常常被用在失眠情况中，被用在健忘情况里，被用在心悸怔忡状况下，以及被用在肾不纳气导致的虚喘气短情形中。
【古籍摘要】
1.《本草从新》记载，其具有补肺降火的功效，能够生津液，还可以除烦倦，对于虚而有火的人来说是适宜的。
2.《医学衷中参西录》提到，它能够对气分起到补助作用，同时还能够对血分进行补益，因为其性质是凉性且具有补益功效，所以但凡那些想要使用人参却不能承受人参温补特性的人，都能够用它来替代。
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