中国烘焙市场里，好利来堪称领军企业，地位无人能及。仅就蛋糕这一细分领域而言，好利来每年的销售额就突破两亿元大关，其直营店铺遍布全国七十多个中型以上城市，总数接近一千家。每天，好利来能够售出三十吨生日蛋糕和面包，到了中秋节，月饼销量更是能达到二十万吨。
可是创造此销售纪录的好利来，最初成立的原因，只是某位妈妈过生日的一个心愿。
高考失利，接触相机
1967年，罗红在四川雅安石棉县出生。她母亲姓罗，父亲姓朱。孩子出生前，夫妻俩商议决定，男孩跟母亲姓，女孩跟父亲姓。按照这个规矩，罗红继承了母亲的姓氏。因此，她没有叫“朱红”。
可能是天意弄人，自从长辈定下这个规矩以来，家中接连四个孩子都是男孩，他们全都随母亲姓，长辈却一次也未能享受到这个待遇。罗红有三个哥哥，他是家里最小的，总是受到哥哥们的关照。相比之下，罗红显得有些莽撞，对读书不感兴趣，考试只求勉强通过，以免招致长辈责备。到了中学阶段，哥哥们都在专心读书，而罗红的注意力早已被一台照相机吸引走了。有一回在课堂上，有位同学从家里拿来了部海鸥相机，摄影时会发出响亮的咔嗒声，罗红觉得这个物件十分吸引人，对她产生了极大的喜爱之情。
那时，多数人的期望是考上理想中学，为将来上大学做准备，罗红却只惦记着相机这件事，那时候相机还很新奇，算是高档物品，罗红央求父亲给她置办一台，可父亲去商场一打听，发现价格几乎相当于四个孩子读一年的开销，他于心不忍，不愿给孩子买一个华而不实的相机，因此罗红的“相机梦”最终未能实现。1984年，罗红高考没有成功，家里人正为他的前途感到担忧，他却非常高兴，因为他终于能够堂而皇之地使用相机了。
他背着家人，悄悄去了成都的某个照相馆，请求店主雇佣他，待遇由他自行商议。
老板见到罗红，他年仅十七岁，体格强健，既能参与拍摄，也能协助搬运物件，因此决定雇佣他。罗红在工作的同时，紧随老板身旁，虚心学习技艺，三年时光转瞬即逝，他感觉自己已经掌握了必要的技能，经济上也获得了积累。于是，他离开摄影店，取出自己辛苦积攒的一千七百元，购置了一部相机，并开办了一家规模不大的彩色扩印店。实际情况却并非如此，虽然彩扩部已经经营了数月，但前来光顾的客人寥寥无几，投入的资金却持续不断地流出。到了1990年，罗红非但没有获得预期的收益，反而承受了沉重的经济负担，累计欠下了两万元债务。
那个时期，多数家庭年入仅一千多元，拥有万元存款者极为少见，两万元已然是难得的大额资金了。祸不单行，事情未等平复，哥哥致电罗红，告知父亲离世的消息。罗红顿时呆住，忆起离家之初，曾高声对父亲夸下海口，“定能有所成就，日后荣归，那时你便知晓”。然而，他如今尚未功成名就，父亲便与世长辞了，他由此陷入迷茫，是否自身能力平庸，外出拼搏了六个年头，却未能成就一番事业。
罗红遭遇了两个重大挫折，他因此得了重度的笑面性抑郁，面对别人时总是强颜欢笑，只有独处时才能尽情落泪。
那段时间，罗红工作时常感到疲惫，总爱去书店消磨时光，读小说能让他暂时忘却心中的烦恼。他多次看得十分专注，直到书店准备关门，才慢慢放下书本离开。久而久之，书店老板对他不再留意，但他的女儿王蓉旻却对他产生了好感。王蓉旻性格泼放，逐渐消融罗红的内心壁垒，借助书籍这个媒介，两人总能找到共同话题，罗红对王蓉旻的依赖日益加深。不久，两人顺理成章发展关系，罗红的情绪问题也随之好转。然而这段感情发展迅猛，犹如狂风骤雨，结局却令人唏嘘，仅维持两个月便戛然而止。
一个生日愿望
罗红主动结束了关系，经历过恋爱的美好，她更加难以承受生活的艰辛。想到自己还背负着两万的债务，并且女朋友的家庭条件比自己优越，自尊心让她无法坦然地维系感情。经过反复权衡，罗红决定分手，但王蓉旻并非软弱之人，她一旦认定的人，无论如何都不会轻易放手。
她向罗红表明，对方不爱自己，打算终止关系，可以接受，但若因债务问题，她觉得难以置信。说完，王蓉旻猛地关上门离开，罗红感到十分困惑。她原以为王蓉旻那样做是默许了关系的终结，然而第二天凌晨，王蓉旻浑身是汗地来到他家门前。她提着一个包裹，直接塞进罗红的怀中，又将自行车钥匙递过去，说道：“我所有值钱的东西都在这里，你拿去偿还债务吧。你不喜欢我，没所谓。我不过是想为你做点什么，毕竟咱们是朋友嘛。说完，王蓉旻轻轻挥手，风度翩翩地走了。
罗红拆开那个包裹，发现里面有两条毛茸茸的毯子，一枚亮闪闪的金饰，还有一卷皱巴巴的纸币，共计八百元，另外，王蓉旻新购的自行车，也一并送给她了。
望着王蓉旻渐渐消失的身后，罗红再次感到犹豫，一位女性为了他，甘愿付出毕生财富，他难道还能找出借口不为所动吗？
罗红急匆匆赶往书店，在未来的岳父眼前，郑重其事地向王蓉旻表达了爱意：她已下定决心，非王蓉旻不娶，此生非你不嫁。罗红表示自己有足够的能力，确保王蓉旻的生活幸福美满。王蓉旻深受感动，泪水夺眶而出，愉快地接受了罗红的求婚。但她未曾料到，此刻向她许下承诺的罗红，将来也会向另一位女性做出同样的誓言。罗红变卖了王蓉旻的东西，把钱还清了，并迎娶了王蓉旻。
那会儿，王家对罗红格外照顾，了解他经济困难，就自告奋勇拿出万元，帮他们操办婚事。1991年，父亲过世一周年，恰逢母亲寿辰，罗红打算买蛋糕表达孝心。然而当时市面上常见的蛋糕，多数是用米黄色奶油勾勒花边，再用奶油喷出几朵假花，表面还撒些玻璃珠状甜点，样式比较单调。
罗红通过互联网查询，了解到国外的糕点不仅样式精美，而且价格实惠，她暗自思忖，要是国内也开设一家类似的烘焙店，或许会开辟一片新天地。王蓉旻听完罗红的构思，同样表示高度认可，并且承诺会倾力相助。紧接着，在1991年，罗红在雅安地区创办了一家烘焙店铺，将其命名为“喜利来”。
罗红蛋糕店与市面上的其他同类店铺相比，展现出独特的创新精神，并且收费十分亲民，迅速赢得了众多顾客的青睐，经营状况十分火爆。之后，罗红在南京工作的哥哥回乡探望，得知弟弟从事蛋糕事业，品尝后认为其品质堪比一线城市知名品牌，便建议弟弟前往更广阔的市场开拓事业。罗红在兰州求学，对当地情形很了解，哥哥得知兰州蛋糕铺不多，便提议她去那里创业，这个提议不错，不过兰州开销确实比雅安大，罗红没有足够财力，王蓉旻作为家人全力拥护罗红，两人商议后，卖掉住宅，又处理了家中的摩托车，筹集到七万元，当作在兰州创业的初始资本。那个时候，1992年，罗红将蛋糕铺搬迁至兰州，租下二百平米左右的铺面，由此开办了“好利来”。
好利来的崛起
罗红开始努力寻找经验丰富的烘焙匠人，向他们虚心请教，刻苦钻研制作糕点的技艺，还请人从国外购回了蛋糕的图样，以便自己能够设计出新颖独特的蛋糕样式。
罗红掌握了一门手艺，又萌发了许多创意，这时候，她还需要倾注全部心血。她制作的第一个蛋糕，是赠送给母亲的。那是一块圆形蛋糕，经过一番巧思，被分割成了围裙的形状。接着，她用奶油进行装饰，仿佛给围裙镶上了花边。围裙上，她工整地绣着几个大字：敬爱的母亲，您付出的辛劳我们铭记在心。
很久以后罗红再次想起那个“围裙蛋糕”，依然感到十分激动，她坦言这是自己所有设计中最具想象力的一个作品。
看到母亲品尝蛋糕时喜悦的神态，罗红明白，自己做到了。照相馆最后营业的那天，罗红经营的蛋糕铺“喜利来”正式开业。店铺运用的是“店面销售，后方生产”的流程，烘焙车间设置在收银台后面，罗红清楚，蛋糕这样的食品必须保持新鲜洁净，这种做法能让顾客观感放心。
果然如此，蛋糕凭借独特雅致的款式，以及诱人的口感，让尝过的顾客都交口称赞。喜利来蛋糕在雅安迅速走红，订单像雪花一样接连不断地送到了店里。短短三个月，罗红就赚回了开店投入的三万元，等到第二年，年收益已经达到了十万。
“喜利来”在故乡的出人意料的热销，促使罗红萌生了新的打算，雅安毕竟是个小镇，容量有限，若想持续壮大就必须向外拓展。眼前的成就并未让罗红得意忘形，虽然不少人告诉她即便是在北京上海等繁华都市也难见如此精致的糕点，罗红也清楚自己在那些地方尚无根基，需要审时度势。在和家人反复斟酌之后，罗红把目光锁定在了兰州。
选择兰州作为首要拓展目标的原因是什么？商业活动注重时机环境与人际和谐，一方面兰州属于重要城市，居民数量众多，消费市场广阔；另一方面罗红的二哥罗力曾经在兰州接受高等教育，对当地情况十分了解，并且掌握一定社会关系，这是有利条件；最关键的是，罗红通过市场分析确认，兰州的餐饮行业除了拉面以外种类较少，制作技术也相对落后，经营蛋糕店具有很大发展空间。
罗红卖掉了雅安的财产，离开了四川盆地，前往河西走廊，在兰州开始了新的征程。但是前行的道路并非总是一路平坦，就在店铺即将开张的时候，罗红遭遇了沉重的打击。
开业前最后一晚，罗红心情澎湃，无法安睡，还在店里忙碌着。但搅拌机突然发生故障，导致店内一堵承重墙突然坍塌。罗红惊呆了，站在瓦砾前不知所措，难道这么多天来付出的努力都要白费了吗？
有志者，事竟成，罗红的房东为人善良，得知情况后，立刻安排工人连夜进行维修，竟然不可思议地赶在开店前完成了这面墙的修复工作。为了纪念这次化险为夷的经历，罗红决定为店铺更换一个寓意吉祥的名字，因此“喜利来”不再使用，而“好利来”即将开启崭新的发展。
好利来在兰州获得了破纪录的佳绩，当地民众如同觅得新宝地，从未见过如此精巧的糕点。店铺门前川流不息，生意异常兴隆。罗红被迫用两根粗木棍支撑柜台，以免墙体会再度坍塌。初到兰州的当年，好利来便增设了四家新店，年营业额达到百万元级别。
此时此刻，罗红心目中那模糊不清的理想变得愈发真切，他计划将好利来拓展至全国各地，立志成为中国的烘焙领军者！
此后挥师北上，正式设立好利来公司实施体系化经营；创办专业学院，选拔培育核心骨干；聘请外部专家，推动管理机制革新；将传统家业式工坊，转型为标准化连锁集团；好利来门店迅速遍布全国，发展势头持续高涨。
到了2000年，凭借在蛋糕领域的绝对优势，永攀高峰的罗红萌生了新的想法。好利来以制作赏心悦目的蛋糕声名鹊起，在烘焙行业中，与“美”紧密相连的产品并非只有蛋糕，中秋佳节就流传着众多动人的故事，月饼正是美好的代表。罗红果断投入巨资，兴建了无菌月饼作坊，好利来正式踏足月饼市场。
依靠多年积累的实践经验，以及对于“美”的独到见解，好利来月饼成功进入中国市场，迅速占据了月饼市场的重要地位，并获得了“2000年第六届中国月饼节名牌月饼”等多个荣誉。仅仅三年之后，在2012年的中秋月饼竞争中，好利来月饼的销量达到了全国领先水平，成为了蛋糕和月饼市场的双料冠军。
如今，好利来公司已成长为国内焙烤业的领先者，主要经营蛋糕、面包、西点、中点、咖啡饮品、月饼、汤圆、粽子等商品，在全国80多个大中城市设有近千家直营门店，在北京、天津、沈阳三地建立了国内一流的大型现代化食品生产基地，公司员工总数达上万人。
成功秘诀
好利来从不僵化守旧，总是紧随市场变化，不断进行适配。它很早就尝试过“店铺兼作坊、现场加工”的流行做法，后来互联网发展时又转而通过电商平台销售，并实施由中央工厂集中采购配送的机制。这家企业对市场动态反应迅速，总能准确捕捉趋势，迅速调整策略，坚持走最普遍的方便快捷路线。
其次，好利来与众不同的产品制作手法也是一项重要优势。从罗红从母亲生日心愿中获得创新蛋糕的灵感那一刻起，这一观念就传递给了公司所有员工。与传统烘焙制品相比，好利来持续进行产品创新，开发出许多新颖款式，因此深受顾客喜爱。
此外是好利来持续多年秉持的发展方向，即转变为服务性质的企业。罗红曾表达过这样的观点，好利来始终恪守的唯一准则，就是令顾客产生共鸣。
好利来最初拓展东北市场时遭遇过不适应的情况，客流量不大。有回一位顾客买了蛋糕，因为路面湿滑不小心摔倒，蛋糕也弄坏了。当时顾客和店里的人就修理费用闹了不愉快，罗红听说后立刻决定“客人最重要，不要收任何费用”。从那时起，免费修复破损蛋糕便成了好利来的一项隐性准则，同时也是好利来凭借卓越服务打动顾客的象征。
罗红是好利来的创办人，她最初的目标是制作一个完美的生日蛋糕给母亲。正是这份深厚的情感和真挚的态度，促使她用心制作每一款蛋糕。凭借这种精神，罗红最终获得了现在的成功，这份心意也成为了好利来品牌的核心。在许多关键时刻，罗红展现了卓越的才智，她能够冷静分析，迅速做出决定，为好利来扫清前进道路上的障碍。正所谓将帅无能，累死三军，一个好的领导也是成功的关键。
当前好利来门店网络已十分完善，罗红因此获得了更多个人空间，他重新投身于摄影这项旧爱好，足迹遍布全球各地，记录下绝妙的画面，也许精致的甜点与动人的影像之间，确实存在某种难以言喻的关联。