北京先前称糕点为饽饽，正明斋是京城知名的饽饽店。论及北京糕点，南味的有稻香村、桂香村、稻香春三家闻名，清真风味则以大顺斋为首屈一指，但说到地道的京派糕点，正明斋则是当之无愧的代表。清末崇彝所著的《清咸以来朝野杂记》中提及“瑞芳、正明、聚庆这几家店铺，是北平地区有名的。”
孙学仁是正明斋的掌柜，他老家在山东掖县。正明斋一共有七家，总部位于前门外煤市街东侧。正明斋经营状况良好，1870年于前门外北桥湾路西设立了首家分店；1882年于前门外鲜鱼口往南路东增设了第二家分店；1890年于前门外珠市口往南路东开设了第三家分店。1908年，正明斋经历了一次内部调整，孙学仁和孙学义负责管理正明斋以及第三分号，孙学士等人则负责管理第一、第二分号。正明斋的第一分号被更名为正明斋东栈，第二分号则被更名为正明斋东记。1919年，孙学义于前门外西珠市口柳树井路北创办了正明斋西号；1920年，孙学士在前门五牌楼向南之处建立了正明斋晋记；1922年，他在鲜鱼口小桥路南设立了正明斋文记。
正明斋之所以生意兴隆，成为京城知名的糕点店，是因为他们的点心汇集了南北地区的荤素精华，融合了汉蒙满藏的风味，选用上等材料，遵循严谨的配方，制作工艺十分精湛，他们擅长管理企业，能够吸引核心员工，让普通员工为企业贡献力量；同时，他们在制作糕点时，对原料挑选非常仔细，加工过程十分用心，产品品质优良，味道正宗；在店铺经营方面，他们对顾客态度友好，服务周到。正明斋开业一百多年来，深得满汉各族、官民、工商各界的赞许。
自咸丰元年始，正明斋糕点持续作为清朝宫廷喜庆宴寿的专属食品供应。慈禧常以此款待宫中眷属及宾客。正明斋糕点更被御膳房纳入名馔，称作标准的满汉点心。彼时众多满族权贵及社会知名人士闻讯而至，尽兴而返，令正明斋声名鹊起，门庭若市。
张学良将军在北京居住期间，常常定制正明斋的玫瑰花饼，京戏里唱老生的郝寿臣，特别爱吃正明斋的鸡油饼，满族和蒙古族的客人们，都喜欢吃正明斋的奶油萨其马和杏仁点心，正明斋制作的风味月饼，也是老北京人非常看好的点心。
正明斋的糕点之所以广受欢迎，关键在于品质稳定可靠，从食材选择到制作流程，每一步都有严谨的标准，许多特色点心都运用了特别的制作手法，因此能够维持其独特的口感。蜂蜜蛋糕选用面粉、鸡蛋、白糖、蜂蜜、生油、青梅、桂花、瓜仁这些材料，通过捶打面团、填充馅料、高温烘烤、自然晾凉等一系列工序精心制作而成。这个点心是长方形的，样子像鹿角，外皮是红褐色的，里面是浅黄色的，点缀着绿色的丝、青色的梅子和瓜子的仁儿，吃起来很松软，也很细腻，味道又甜又正，能够帮助身体恢复元气，还能去火，让肠道更舒服，通常早上吃最好，再配合一杯牛奶就更好了，正明斋做的点心虽然很用心，但价格并不贵，他们主要是想通过卖得多来赚钱。
正明斋制作的月饼很有名气，产品种类丰富，包括红皮、白皮、干菜馅、黄酥等许多款式。过去每逢八月十五，不少北京市民都会特意前往正明斋挑选月饼。到了中秋月圆之夜，亲朋好友们聚集在四合院里，围坐在桌边，一边品尝月饼，一边品茶观赏明月，这确实是一种非常惬意的体验。此外，店家也承担着为居民准备婚庆喜事、祭拜祖先及供奉佛像所需的各种面点任务。清宫内所需要的各种饽饽，从同治朝起，也均由正明斋制作供应。
正明斋之所以备受京城食品界推崇，并位列“四大名斋”，并不仅仅是因为食材考究、制作精良，还因为其服务态度十分周到。以前，每逢腊月来临，北京众多街道上就能见到挑着印有“正明斋饽饽铺”字样的圆笼四处行走，那是正明斋特意派遣人员为那些富贵人家和大型店铺提供饽饽与蜜供。用圆笼搬运货物，在街道上行走，便自然渲染了节日的喜庆，同时也是极好、极生动的宣传。正明斋出品的蜜供，最为出名，不仅能够经受住环境变迁的检验，即便在炎夏也不会外溢，品质卓越，适宜存放较长时间；而且食用时不会粘牙、不糊口，味道甘甜软糯，耐人咀嚼，回味尤为出色。
清末以来，袁世凯等权贵军人在京时，时常到正明斋购买点心。三十年代日伪侵占期间，由于市场不景气，正明斋逐渐没落。北京解放初期，正明斋（老店）停业，经过商业布局调整，正明斋的六个分店中仅保留前门大街一家。1956年正明斋进行公私合作，转型为规模化生产，逐步采用机器制造。那个动荡的年代里，正明斋的招牌被撤掉了。到了1979年7月1日，这个老字号得以再次启用，它回到了前门大街东边原来的地方，重新挂起了匾额开始营业，吸引了很多顾客前来光顾。
当前，于改革开放的优越环境中，面对市场白热化的竞争，正明斋糕点厂的决策层着力强化整体运营，注重品质提升，关注客户体验，让这家历史悠久的工厂重获生机。他们制作的蜜什锦蛋糕、杏仁酥、杏仁点心获得了原商业部授予的“京华”荣誉；蜜什锦蛋糕、红白月饼被授予“中国知名品牌”认证，同时赢得了北京市技术监督局的“北京市优质产品”认证。正明斋的糕点很有辨识度，品质卓越，信誉良好，因此被评为“北京市优秀食品老字号”。
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