依据2019年月饼品牌销量榜单，筛选出稻香村、华美、美心三家，它们分别象征苏式、广式和港式月饼，同时加入哈格达斯，此品牌与元祖相似，在中秋期间主打冰淇淋月饼，对这几家的搜索热度进行对照分析。
2019年月饼销量TOP10品牌|图片来源：比比鲸
根据百度指数数据，月饼相关产品的查询热度通常在中秋节附近达到最高点。在2015年以前，元祖确实非常受欢迎。它和哈格达斯合作，凭借独特的冰淇淋月饼，共同成为中秋期间最受追捧的品牌，被称作月饼市场的热门选择。不过近些年，元祖的知名度持续下降，在众多月饼品牌中处于最不突出的位置。
自1981年成立初始，元祖便将自己视为制作精美礼品的品牌，主要面向节日馈赠场合。春节有八宝年糕，清明有青团，端午有龙粽。其中最为人熟知的，是当中秋节的雪月系列。元祖长期作为高端中秋礼的象征，主要采用团购礼券的方式，与企业或政府部门达成大宗交易。消费者对元祖雪月的鲜明印象，主要源于当年中秋临近时满屏的电视宣传。
这些年，元祖的曝光率在媒体上显著降低，与此同时，节庆食品正逐步转变为一个需要与消费者进行有效互动的商品类别。
稻香村是2019年月饼销售量最高的品牌，近两年主要借助直播销售大幅提升销量，去年起与薇娅、辛巴等头部带货主播建立了合作关系，今年8月31日，该品牌的月饼礼盒已提前进入薇娅的直播间进行推广
更新形象，也是传统月饼品牌纷纷采取的行动。进入八月，稻香村借助与王者荣耀等流行文化的合作，大幅提升了自身关注度。美心月饼在2019年7月聘请了当红艺人王嘉尔作为形象大使。早些时候，美心的形象代言人是张智霖和陈慧琳，其希望吸引年轻消费者的目标十分明显。根据百度指数的数据也能知道，自从王嘉尔成为代言人之后，美心月饼在去年的中秋节期间讨论量激增，搜索热度比排名第二的对手高出两倍以上。
五芳斋着力改进月饼的包装设计，同时将“五芳影业”的创意延伸至月饼领域，携手漫威打造了国产动画《过桥记》。精妙的宣传策略，使这个粽子行业的领军企业成功跻身2019年月饼市场的前三名。
哈根达斯主要售卖冰淇淋，经常在抖音这类社交网站上宣传产品，不断让顾客记住这个品牌。根据新抖的数据，哈根达斯在食品饮料行业的品牌影响力目前排在第30位，和蒙牛、RIO等品牌处于相同水平。所以，虽然哈根达斯在中秋节期间的热度不如从前，但仍然能保持在第二或第三名的位置。
左边是《剑网3》与稻香村合作推出的“梦回稻香”月饼礼盒，右边是五芳斋的“五芳梦月”糯月饼礼盒，这两款礼盒的图片都来源于网络
同类的表现却让元祖近些年缺少了让人眼前一亮的营销活动，面对这个兼具外形吸引力和新鲜感的节日礼品，元祖的包装图案还是老样子，用兔子、雪花、星星这三种图案，代表品牌的雪月产品样式也没有任何更新。“老传统”好像成了元祖现在唯一能依靠的优势，在雪月的宣传材料里，“几十年历史悠久的作品”“每年一次的盼望”是固定不变的宣传口号。
元祖2020中秋月饼礼盒包装|图片来源：元祖天猫旗舰店
另一面，经营节令食品的牌子都在积极拓展销售渠道：五芳斋将热气腾腾的粽子供应到五芳斋食肆和高速公路上的服务点；杏花楼、稻香村的月饼也能在超市乃至便利店单独购买。这种销售方式能够满足顾客随时想吃一点的要求，有助于节庆食品摆脱季节性束缚，同时也是增强品牌日常可见度的良机。
然而三十余年光阴流转，渴望品尝元祖雪月的人，依然只能通过元祖官方途径，比如实体店、网络店铺或送餐平台，动用数百元购入全套礼盒。
产品研发步伐迟缓，六百余家店铺沦为仓储功能，除月饼外其他品类鲜有进展
元祖雪月享有盛誉，致使许多人未曾察觉其本质为一家烘焙企业。2016年，元祖以A股“烘焙行业领头羊”的身份公开募股。蛋糕销售对元祖整体收入的贡献，仅排在月饼礼盒之后。而西式及中式糕点的营收规模，则与蛋糕相差无几。
蛋糕经营层面，元祖在初期阶段不仅依靠实体店销售糕点，还设立了B2C网络平台和客服热线销售渠道，产品配送主要依靠店铺直送以及合作运输公司完成。
元祖在外卖行业兴起时，也把服务接入到了饿了么和美团外卖平台，然而经营状况并不理想。以饿了么为例，元祖在上海地区销量最好的店铺，每月也仅能卖出192份产品。相比之下，专门售卖冰淇淋的八喜品牌，其蛋糕门店的单店月销量能够达到3870份。
蛋糕的外观呈现不同风格，八喜的冰淇淋蛋糕上装饰着夸张的美金、元宝和奔驰车，而元祖蛋糕的装饰则以爱心、花朵和小星星为主，显得更为温馨。当前社会注重外观，造型较为传统的元祖蛋糕因此显得不够吸引人。在价格上，元祖的6寸冰淇淋蛋糕售价为280元，相比之下，同尺寸的八喜冰淇淋蛋糕价格通常在138元到158元之间。
图1和图2展示的是八喜品牌的冰淇淋蛋糕形态，图3呈现的是元祖品牌的冰淇淋蛋糕样式，相关图片信息来源于饿了么平台。
当前，糕点行业的竞争态势十分显著。源自网络领域的糕点企业诺心等，借助网络下单，集中生产、派送的新模式拓展经营，摆脱了实体店高昂的租赁负担。这类具备网络特色的糕点铺，在宣传吸引顾客、同年轻群体沟通方面也颇具心得。
众多注重优质原料和独特设计，为顾客提供定制化服务的家庭式蛋糕作坊，同样在争夺元祖的市场份额，它们并非来自网络销售平台。
蛋糕板块在内外多种力量的影响下，其收入在元祖总营收中的占比持续下降。
在烘焙领域，元祖并没有一个广受欢迎的明星产品，而它的对手好利来，2014年凭借半熟芝士迅速走红，其天猫官方店铺的销量现已突破2400万个，接着还与喜茶、阿华田、哈根达斯等品牌频繁合作，推出了一系列广受追捧的甜品新品
像节日食品一样，当今的烘焙品牌也依赖宣传来扩大影响范围，门店宣传是推广和吸引顾客的关键环节。
同样是烘焙行业的奈雪和喜茶，都把“第三空间”当作重点拓展方向。好利来也调整了经营策略。2019年，多家新闻机构披露好利来门店进行大规模更名。新店名涵盖“好芙利”“甜星”“蒲公英”“心岸”“麦兹方”等。品牌方面，好利来将集中资源发展一线城市，其余子品牌则开拓二三线市场。
除了更名行动，好利来还借鉴了奈雪和喜茶的经营模式，开设了具有网络知名度的店铺，今年五月，这家公司在上海虹桥天地开设了以Lab为特色的门店，目标是吸引年轻顾客前来体验，将其打造成热门的拍照地点，七月份，好利来在南京的第一家门店Pink正式亮相，整个店铺装饰以粉红色调为主，明显是朝着网红店的风格发展。
好利来南京首店 Pink|图片来源：小红书
但是，元祖的店铺仍然维持着90年代的格调：门面采用红底白字的大尺寸标识牌，店内展示着礼盒和糕点，且多位于街角，不入驻客流量大的商场。
元祖的2019年年度报告披露，该公司当前遍及全国拥有648个经营网点。虽然开设的网点数量可观，不过这些网点更像是专门为顾客提供蛋糕和礼盒自取服务的临时售卖点。