起初，我误以为走入了错误的地方，贵州不是以绿茶闻名吗？为何会突然举办红茶会议呢？实在令人惊讶，原来贵州红茶早已悄然跻身中国红茶的顶尖行列，去年中国红茶大会披露的消息显示，贵州红茶的产量竟然超越了全国其他省份。
事实上，贵州在早先就是红茶的核心产区，其后广泛制造绿茶，却是迫于形势不得已为之。
清朝时起，贵州茶叶就作为贡品献给皇室，乾隆朝内务府文献记载的“黔红”，其指代的正是贵州产的红茶。
抗日战争期间，贵州红茶承担了特殊的历史责任。1939年，中国茶叶发展史上首个集科研、生产和推广于一体的茶叶机构——民国中央实验茶场迁至贵州湄潭。次年，该机构成功研制出一种名为“湄红”的茶叶，这标志着贵州诞生了第一种现代红茶。此后，贵州成为后方地区最重要的红茶产地之一。
这不起眼的茶叶可不能小看。在特殊的“茶叶换军火”政策中，贵州红茶以“湄红”作为主打品牌，被当作关键物资，沿着滇缅公路持续运往海外市场，以此换取重要的外汇和军事物资。
新中国成立初期，为了突破西方的经济禁锢、获取必要的外汇，国家将红茶作为优先出口的物资。那个时期，贵州是全国关键的碎茶产地之一，是新中国赚取外汇的“珍贵招牌”，湄潭县也跻身“八个茶叶输出重镇”的行列。
从历史角度分析，贵州向来以制作红茶而著称，那么究竟是什么因素，促使后来该地区大规模转向绿茶的生产呢？
这个转变始于1992年，由于国家对外贸易制度的革新，原先那种统一收购和销售的模式慢慢从历史中消失了，贵州那种以大宗原料出口为主的红茶，已经无法适应市场经济的规则，因而销路变得很不好。为了解决这个难题，贵州的茶产业才决定实施“由红变绿”的策略，大规模地开始生产绿茶。
众所周知，贵州绿茶的进步非常显著。诸如都匀毛尖、湄潭翠芽、石阡苔茶这些名茶都享有盛誉，贵州种植茶园的规模已经达到700万亩，在全国范围内名列前茅。
不过，绿茶培育进程中，贵州并未彻底中止红茶制作，持续生产，只是声名不显。直至2008年左右，贵州成功推出一款高端红茶“遵义红”，迅速获得市场认可。此后，红茶行业领军企业“正山堂”借助贵州普安的古老茶树资源，开发出“普安红”，该产品最终成名。
后来，各地纷纷发展出优质红茶，黔北地区以湄潭、凤冈为代表，黔西北地区有纳雍、金沙，黔中地区包括贵阳、贵定，黔东南地区有黎平、雷山，黔西南地区则涵盖普安、晴隆、贞丰、望谟，这些地方都生产出相当好的红茶，整体产业规模持续保持全国领先水平。
27日公布的《贵州红茶发展情况通报》指出：2024年，本省拥有红茶制作单位287家，红茶整体产出量为9.3万吨，此项数据在全国处于领先地位。相关产值高达50亿元。对外销售总额为1.5亿美元。特别需要关注的是：贵州红茶在海外市场的平均售价也是全国最高的。
贵州省正在着力培育肉牛、茶叶、辣椒等具有千亿规模的经济板块，据了解，2024年该省茶叶产业的年产量已经接近九百亿元，极有可能率先实现农业产值过千亿的里程碑。