你第一次吃鲜奶小方，是什么时候？
日子过得真快，得静下心来想想了，或许是在午后小憩醒来时母亲带回家的，也可能是节庆时亲友赠予的，都是在那没有拆迁的旧宅院里享用的，那些时光真是难忘
红宝石的鲜奶小方块，一直以来是上海宁心中“鲜奶油”的典型代表。
现在上海众多甜品店已经把鲜奶油这种原料用得非常充分，很难再分出哪个更好。不过上海宁心目中最为纯净最为震撼的那份口感，依然来自那款有着33年历史的鲜奶小方块。
人们常说成名会招致非议，强壮易惹麻烦，鲜奶小方也被捧上了声望的顶峰，至今无法下来。不少上海本地人认为小方已经不是从前的样子了，吃起来的味道变得生硬，怀疑它的成分发生了变化，吃完后只想独自待着……对于这些说法，我们也不可轻率地做出判断。
事实上，关于红宝石的传说远不止于鲜奶小方块这个例子。现在，就让我们深入剖析一番，在经历了三十三年的时光流转之后，红宝石是否还保持着它当年令上海滩所有奶油蛋糕相形见绌的红色经典地位呢？
发明鲜奶小方的爷叔
竟然是个胶合板制造专家？
过氏家族合照 图源网络
许多人误以为，研发鲜奶小方的人，必定是一位米其林星级的高级厨师。然而，红宝石品牌的创立者过秉忠先生，与烹饪行业毫无关联。
过秉忠旧照 图源网络
过养默是民国时期一位著名的建筑设计师，他参与设计了香港路上的原上海银行公会大楼，这件作品广为人知。过秉忠曾在上海圣约翰大学接受教育，他还撰写过一些与胶合板相关的书籍，这些著作至今仍可以在一些旧书店找到。
过秉忠著作 图源网络
过氏家族另有一段声望卓著的渊源。过秉忠的外祖母名为倪氏，与宋庆龄的母亲倪氏系表亲关系。据此推断，过秉忠将宋氏三姐妹尊为表姨妈。或许得益于幼年时期的耳濡目染，过先生日后在美食领域的成就斐然，便不足为怪了。
过秉忠与宋庆龄合照 图源网络
过秉忠在二十几岁时曾投身抗日战争，历经艰险，饱尝艰辛，到了四十多岁又加入英国国籍，得以与家人团聚。1986年，年逾古稀的过秉忠回到上海，却惊讶地发现过去常去的咖啡馆已消失得无影无踪。于是，这位长者决心行动，携手静安粮食局，共同设立了中英合资的“红宝石食品厂”。
红宝石食品厂开张 图源网络
1987年，红宝石首家分店于华山路375号挂牌营业，店面不大，铺设着当时不多见的红白相间桌布，迅速成为一批原本迷茫的上海老绅士们的热门场所，这一情况被作家程乃珊提及过。
那一年英女王伊丽莎白二世初次到访中国，英国驻上海总领事馆特地请红宝石制作了一个三层蛋糕，作为献给英女王的礼物，以此象征中英两国之间的友好情谊，从这里可以看出红宝石刚面世时，在业内就已经享有很高的声誉。
红宝石为英女王定制的蛋糕 图源网络
曾经贵为“国民初恋”的小方
现在长残了吗？
不夸张地说，红宝石的半数江山，都是鲜奶小方打下来的。
小方的支持者遍布各地有多惊人呢？前些日子在红宝石商店用餐时，用餐的男男女女以及老老少少每个人手上都至少拿着一盒小方。
邻座位置出现了几位壮汉，两分钟便吃完了四个方形点心，嘴里还念叨着“很久没尝到这种味道了，真想念”。那熟悉的奶油质地，那常见的深色樱桃，可以断定，这是连粗犷男性都渴望品尝的迷你甜点！
新春佳节期间，疫病逐渐蔓延，红宝石高层就是否暂时停业展开商议。然而，红宝石的制造基地始终未曾中断运作，每日有三万盒乳制品小方块持续运抵上海居民家中。在疫情最为严峻的时段，乳制品小方产量创下佳绩，其他烘焙产品的制造量较往期同期提升五成。由此证明，平日里无所事事的上海市民，终究会对那份甜美念念不忘。
红宝石生产车间 图源今日闵行
小时候，一个小小的方形甜点只需两块钱，制作材料却是那个年代并不常见的鲜奶油。当时上海的个别小型点心铺也售卖奶油蛋糕，但所用的那种人造奶油质感很假，口感十分生硬，吃起来硬邦邦的，丝毫没有化在口中的细腻顺滑体验。
接下来，当饱尝人造奶油滋扰的上海市民品尝到初代小方块时，便立刻为之倾心不已。其顶部装饰的奶油质地细腻，口感轻盈，甜度适中，毫无油腻感；蛋糕主体选用柔软的戚风配方，内部点缀着香甜的菠萝果粒，每一个细节都彰显着考究与品味。
程乃珊曾向秉忠询问鲜奶小方的秘方源自何处？这位神秘的长者回应说，那全凭味蕾的回忆。红宝石虽为中英合作开设的店铺，却与那些甜得发腻的英式点心截然不同，小方的味道完全根据上海人的口味调整，进而顺理成章地融入了众多上海本地人口中的记忆之中。
拥有偶像般的美誉，又怎会轻易维持呢？如今五角钱一片的小方块，在许多老上海人看来已经面目全非了。上面的奶油即便在炎热的室内放置一天也依然挺立不化，口感变得有些生硬，完全失去了原本的细腻绵软。
味道确实不错，不过就口感的层次而言，大概永远也无法再次达到曾经在上海甜品领域中占据的领先地位了。
80后的红宝石
人们谈论红宝石时，常常流露出一种留恋的情调，实际上，这家公司距离成为百年老店，仍有六十多年的时间。
如今年轻人群体的网络风尚变换频繁，从业三十余载的小方品牌推出的红宝石系列，想必也是满腹疑惑，但这并不影响其持续创新、积极迎合新生代消费者的决心。这款产品的市场反响却褒贬不一，部分食客品尝后深受触动，甚至落泪，而另一些体验者则表情复杂，难掩失落。
小方是红宝石奶油三剑客的一员，另外两位是栗子杯和掼奶油，它们的价格分别是12.8元一盒和8元一盒。栗子杯现在被很多猫奴爱好者爱称为猫砂杯，掼奶油则推出了许多诸如抹茶、摩卡之类的流行口味，相当受到大家的喜爱。
瑞士卷这种广受欢迎的糕点，红宝石肯定是有的，每片七元的价格比很多咖啡馆便宜得多，味道却让人感到非常惊喜。
这款抹茶蜜豆卷经常被选作早餐食用，一次可以吃完三块。最近发现优格芝士口味的也很美味，松软的蛋糕底非常棒，微微带点咸味的芝士夹层味道细腻，一点也不觉得腻。
红宝石家的稀奶油冰淇淋，同样是一款值得推荐的佳品。店家提供十种不同口味，询问工作人员哪种最受欢迎时，对方神秘地回应说：全部都受欢迎。店内陈列的冰柜禁止顾客直接接触，需要先选定喜好，再由工作人员协助取出。
今年推出的榛子巧克力新品，口感非常醇厚，质地细腻，仿佛是高档黑巧的冰品形态，完全不逊色于那些网络爆款。价格方面，稍显吃力，仅售18元，小小一份。
事实上，红宝石的品种极为丰富，涵盖了奶油蛋糕，各式小点心，咖啡、奶茶、冰沙，面包、吐司，咸派，曲奇等等，几乎无所不包。尽管如此多年过去了，只有小方依然享有特殊地位，这背后自然有其缘由。
红宝石仿佛一个努力理解00后风尚的80后，如同局外人试图掌握某些行业术语以便融入其中，却显得有些吃力。近年来红宝石推出过许多带有网络元素的产品，价格大多不高，至于质感，怎么说呢，总感觉欠缺些什么……
乳制品风靡之际，红宝石品牌也推出过不少相关产品。这款标价十三元的蓝莓乳酪甜点，表层采用晶莹剔透的果冻材料，似乎意在增强外观吸引力，然而入口后甜度过高，口感偏甜。蛋糕内部质地不够绵密，夹心的蓝莓酱香气过于浓郁，明显不是手工现熬的。
半熟芝士挞售价十六元一个，表面装饰着薄荷叶奶油和蓝莓，蛋糕上的芝士味道平平，略感厚重，真正令人印象深刻的，是那层固定蓝莓的未知透明配料，入口后甜得让人眩晕。
流心芝士挞显然没有流心，10元一个的价格其实也不算低。
那个知名博主制作的黑森林蛋糕，里面也含有红宝石，而且是特别浓郁版的，售价却很亲民，一份只要12元。这款蛋糕选用了黄油奶油，其甜度明显超过普通鲜奶油，再加上极其甜腻的巧克力，究竟是什么样的人才能将整个黑森林蛋糕全部吃完呢？
红宝石的拿破仑蛋糕售价12.8元每块。蛋糕的饼皮十分坚固，难以被戳破，整块蛋糕让人不知如何开始食用。夹心部分的杏仁排列，意外尝出类似肉冻的怪味，这真的是大家印象中那个令人赞叹的拿破仑蛋糕吗？
接下来谈谈红宝石的流行饮品，趁着周杰伦的火爆，红宝石也推出了一系列夏季特别饮品，包括大红袍奶茶，蜜桃雪绒沙，青提啤爽等等，这些名称听起来就充满网络流行气息。
品尝了标价18元的大红袍奶茶，还有售价15元的蜜桃雪绒沙，服务人员显然不太熟悉饮料制作，花足了十多分钟才完成两杯饮品制作。当听到店内沙冰机发出巨大声响时，一种不祥的感觉便油然而生……味道方面，确实如同其包装给人的感觉一样，没什么特色，味道很普通。
由此可见，红宝石，一出现就达到了顶峰啊。虽然它的创造力不如那些新锐，但它有实力长期占据一种别人难以模仿的统治地位。
上海高级甜品店林立，其中多少家能让你念念不忘，常去光顾？多数人热衷于探访新开的网红店铺，下班途中却会习惯性地走进红宝石，顺便买盒鲜奶小方。
红宝石一直很平静，每天卖出三万块牛奶小方块，还有许多在节日时售出的圆形大蛋糕。