首先，门店过于密集且布局混乱，导致加盟商的利润持续下滑，加盟商无利可图，纷纷选择退出市场，潜在的新加盟商也因此不敢轻易进入。
根据新闻报道，赛百味在快速扩张阶段，店铺在各个地方分布得非常密集。在美国，面积不足半平方英里的地方，常常聚集着十家赛百味。以曼哈顿为例，不管在哪个角落，都能轻易看到至少三家赛百味。这种情况导致加盟商彼此争夺客源，时间长了，整个区域内的店铺经营状况都不太好。
即便店铺获利不佳，赛百味也要定期从加盟商总销售额里拿走8%的特许经营费，这样一来，加盟商实际赚到手里的钱就所剩不多了。
根据新闻报道，美国内华达州发生的一起法律诉讼显示，赛百味设置的巨额分成比例导致众多合作店铺感到难以承受，不少人面临经济压力，甚至出现了经营困难与倒闭的情况。
其次，在粗放型的连锁经营体系中，赛百味对于连锁经营者的管控力度不足，部分不受约束的连锁门店为获取利润，出现了使用过期食材、调换标识等状况，这些行为被披露后，赛百味的品牌声誉也受到了严重损害。
此外，品牌总部与合作伙伴之间沟通不足，总部设定的标准过于严格无法执行，这些因素造成赛百味与合作伙伴频繁发生矛盾，进而引发特许经营业务收入减少。
赛百味目前的困境，并非完全源于它与加盟商之间的矛盾冲突。就品牌自身而言，赛百味原先引以为傲的市场分析能力正在衰退，其开拓新事物的步伐也明显放缓了。
比如，赛百味在商品方面，依然坚持传统的潜艇式三明治，不过这种产品正被众多企业模仿，甚至出现了改进型的版本。随着麦当劳、肯德基等大型连锁餐饮也推出了注重营养的食品，赛百味的产品优势、品牌号召力便逐渐减弱。
赛百味在产品研发方面进展迟缓，同时在市场推广和数字化建设层面也明显滞后于同业。例如，该公司直到2017年才开通网上点餐、外卖配送等线上业务；直到2018年，才初次在社交平台上投放带有店铺位置的互动广告。
03
啃不下的中国市场
三明治在华难讲出好故事？
赛百味经营每况愈下，先后遭遇重大挫折和持续性的财政赤字，其发展受阻主要源于内部管理僵化和扩张策略过于随意，这些问题在中国市场拓展过程中被显著加剧。
赛百味早在1995年就来到中国，比麦当劳晚了五年时间，当时麦当劳是1990年进入中国的。赛百味最初曾计划，在2020年前后，在中国大陆地区开设三千家分店。然而根据红餐大数据统计的最新信息，到目前为止，赛百味在中国大陆的店铺数量大约只有七百家左右。相比之下，麦当劳已经在中国大陆开设了超过五千家门店，而肯德基的门店数量更是达到了接近一万家的规模。
进入中国将近三十载，赛百味在市场上被麦肯基远远甩开，同时在与华莱士等本土西式快餐品牌的竞争中也不占优势。
三明治在中国难以推广，可能并非它本身的问题，而是赛百味的影响所致。
最初，很多人认为赛百味在中国市场发展缓慢是因为中国人不习惯吃凉菜。赛百味的本土加盟商曾计划在菜单上添置热菜，在店里配备加热工具，并且根据当地口味调整产品。但这些计划好像最终都未能实现。
其境内事务的办理过程十分繁琐，导致其业务活动无法即时响应本地市场的动态变化。相关材料表明，赛百味集团的指挥链条极为漫长，涉及各级代理商、区域总部、中国区管理机构以及美国本土总部，这种层级结构不仅制约了信息传递的速度，而且使得美国总部对于中国市场的实际状况及其发展演变常常缺乏准确认知。
另一方面，赛百味自身也相当“任性”。根据新闻报道，早些时候，赛百味的大中华区负责人在接受访问时透露：“作为全球规模最大的三明治连锁店，我们在制作三明治方面才是最出色的。我们的积累和专长都集中在此，并不涉及油条、豆浆这类产品，你绝对不可能看到我们有一天会推出白粥。”
当然，赛百味在中国市场的拓展遭遇诸多阻碍，这并非仅仅因为其未能有效传达三明治的独特魅力。
例如，赛百味不允许加盟者自行购买当地的新鲜食材，在中国所有的几百家店铺只能向同一家指定的供货商进货。配送环节和供应网络复杂且不够稳定，因此大多数赛百味店铺每周最多进货一到两次，食材的新鲜程度难以维持。即便有些加盟者希望依据当地情况做出调整和改进，也会在赛百味繁琐的管理流程、迟缓的交流方式以及漫长的审批过程中，慢慢失去信心。
比如说，赛百味在美国每年都要投入超过5亿美元用于宣传推广，但在中国，它的广告预算却非常少，只能投放一些广告。与此同时，像“麦肯”这样的品牌在中国不断开展营销活动、与品牌联名、开设特色门店来吸引顾客，而资金紧张的赛百味却只能“保持沉默”，它的三明治故事也越来越少人关注。
结语
值得注意，2019年，赛百味经营显现少许起色。那段时间，公司首次选聘两家创始家族以外人士奇德西（John）担当最高负责人，奇德西履新后实施多项举措，诸如调整食品品类、增强产品水准、更新店面设施、改善网络服务、重组管理流程等，目标在于扭转赛百味的困境。
奇德西的做法为品牌前景注入了新的活力，赛百味在2022年10月透露，其第三季度的门店销售额与2021年同期相比提升了8.4%。
但是，要讲奇德西完全挽救了赛百味，目前还言之过早。赛百味的前面，依然困难重重。